做一名“鐵肩擔道義，辣手著文章”的記者，是顏寧曾經的理想。因此，在高中分班時顏寧選擇了文科。但在當時“學好數(shù)理化，走遍天下都不怕”的風氣下，年級第一的她，被班主任老師強行拉回了理科班。報考清華生物系也是父母的主意。顏寧更加向往自由開放的北大，但是父母親對清華更加青睞?！吧狭舜髮W以后才發(fā)現(xiàn)，我來清華是來對了！”

“清華厚道、大氣、穩(wěn)重，普林斯頓優(yōu)雅、淡定、高貴，這是我一生中最愛的兩個地方?！痹?014年清華大學畢業(yè)典禮上，顏寧這樣表示。她對清華園充滿感情。她很少跑步，但喜歡走路，平時做實驗、寫論文累了，就在校園里走走。因此，她清楚地知道清華園哪一處幾近廢棄的老房子背后有幾株臘梅，哪一處園子在什么季節(jié)最漂亮。

保有質疑

2016年5月，某科學微信公號報道了河北科技大學副教授韓春雨在基因編輯領域的最新研究，引發(fā)國內多家主流媒體相繼報道，包括一些院士在內的國內生物學家也對韓春雨的工作做了高度評價。

顏寧對此一直很冷靜，當發(fā)現(xiàn)事態(tài)趨于狂熱時，她在當年5月19日發(fā)了這樣一段微博：“1.我很佩服韓老師，在支持條件這么差的情況下堅持科研，真心佩服；2.希望借此能夠關注對于本土培養(yǎng)的青年科學家的支持問題；3.這個研究如果所有數(shù)據(jù)solid（可靠），前景巨大，好極了；4.這項研究不屬于創(chuàng)新型研究，是跟風型的，沒必要神話，原創(chuàng)在2014年?！?/p>

兩個月后，國內外同行陸續(xù)發(fā)現(xiàn)無法復制韓春雨的研究結果，韓本人后來也撤回了發(fā)表在《自然》子刊上的文章。談及對韓春雨事件的反思，顏寧說，“這是缺乏質疑精神的表現(xiàn)。Be critical，是我們在科研中必備的素質?！痹谄樟炙诡D，顏寧接受的科研訓練便是，課下讀十幾篇論文，在上課時，老師會隨意叫一名學生站起來，指出這篇論文的缺陷與不足。“我們看的都是生物學領域歷史上已經發(fā)表的重要論文，很多都是經典文獻，但老師依然要求我們從中找出問題。這種訓練是我過去從來沒有過的，它教會我學會質疑?？茖W沒有挑戰(zhàn)權威的質疑精神，就不可能有創(chuàng)新。”

在這種氛圍下，與導師施一公爭論學術問題，是顏寧在美國讀博期間的常態(tài)?！坝捎谖宜紤]不周或欠缺相關背景知識，爭論的結果一般還是一公正確的時候多。但我想強調的是，即使你還只是一名小小的學生，也不能盲目地崇拜權威?！?/p>