1957年，長順縣在偏遠地區(qū)籌建麻風病院，要找一個既懂中醫(yī)，也懂西醫(yī)的醫(yī)生去負責。劉明先恰恰符合條件，二話不說就同意了。

在他看來，這是黨交給他的任務。30歲的劉明先背著米、火藥槍，與縣里另一位同志結(jié)伴同行。醫(yī)院選址在廣順鎮(zhèn)石板村一個叫龍嶺的地方，遠遠看得到山，但卻沒有路，鉆叢林、走野路整整一天才到。在龍嶺，他們找到個廢棄的牛圈，拿一塊油布鋪在牛糞上便成了床。夜里聽見野獸叫，兩人爬起來，抱著火藥槍，“咚咚”朝天放兩槍壯膽。

第二天開始修病房，平塊地，砍幾棵樹當立柱，割茅草做房頂，鋤頭橫掛門框上當做門，一批病房很快建好了。

第一批病人來了，有的五官潰爛，有的手足畸形，劉明先對他們傾心治療。

周邊縣的病人慕名前來，病人漸漸多了，最多時有200多人，病房不夠用，附近的山洞也用上了。

劉明先摸索出中西醫(yī)結(jié)合的一套治療方案，挽救了數(shù)百個麻風病人。他的方案得到專家的肯定，先后獲得國家衛(wèi)生部門等各類表彰10余個。

除了治療，劉明先還要操心一大幫人的衣食住行。他把病情重的病人集中在重病區(qū)，病情輕的病人集中在觀察區(qū)，輕微病人要在生產(chǎn)區(qū)參與種糧、種菜、喂豬。每年醫(yī)院可生產(chǎn)不少苞谷，還有豬肉吃。

　　額外的任務

在缺醫(yī)少藥的時期，醫(yī)院附近的少數(shù)民族群眾常找劉明先治病。

村民唐友發(fā)背著鐮刀上山砍柴，不慎從馬上摔下，鐮刀砍傷了自己的手臂。劉明先用碘酒泡一下縫衣針和棉線后，把傷口縫合，再放些消炎粉，包上紗布。

在外孫女王雪飛的記憶里，外公家更像一個門診部。半夜三更常有人在窗戶喊：劉醫(yī)生，請你到我家去看病。劉明先從不推辭，默默提著馬燈出門，有時回來已經(jīng)天亮，就直接到病區(qū)上班去了。