1985年，時(shí)任鐵道部部長(zhǎng)丁關(guān)根在研究編制鐵路“七五”規(guī)劃時(shí)，提出了鐵路改革發(fā)展新思路，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)后，實(shí)行鐵路建設(shè)投資大包干。

“投資大包干是什么意思呢？就是鐵路運(yùn)輸盈利不上交國(guó)家財(cái)政，用于鐵路建設(shè)，國(guó)家財(cái)政也不再安排鐵路建設(shè)投資。這樣可以調(diào)動(dòng)鐵路自身積極性，大家干得越多、干得越好，利潤(rùn)就越高，用來搞鐵路建設(shè)的資金就越多。”孫永福解釋說。

在鐵路建設(shè)管理方面，改革也在穩(wěn)步推進(jìn)。大膽嘗試項(xiàng)目法施工管理，實(shí)行招投標(biāo)制、合同制、監(jiān)理制等，推動(dòng)合資鐵路試點(diǎn)，調(diào)動(dòng)中央和地方兩個(gè)積極性。隨著改革深化，實(shí)行政企分開，政府管理職能進(jìn)一步加強(qiáng)，企業(yè)與鐵道部脫鉤，增強(qiáng)了在市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中發(fā)展的動(dòng)力。中國(guó)鐵路慢慢找到了適合自己的發(fā)展道路，從“瓶頸制約”，到“總體緩解”，再到“基本適應(yīng)”。