這是一場沒有“灰塵”的戰(zhàn)爭。

近日，美國掃地機器人公司iRobot向美國國際貿(mào)易委員會提起了“337調(diào)查”，指控全球11家企業(yè)侵犯其6項專利，其中包括深圳市智意科技有限公司、蘇州萊寶電器有限公司、深圳市銀星智能科技股份有限公司3家中國企業(yè)，從而掀起一場波及全球市場的掃地機器人“專利大戰(zhàn)”。

當前，機器人時代雖還未全面到來，但家用機器人率先普及，進入尋常百姓家。其中，占比頗高的掃地機器人自2015年以來快速增長，成為很多擁有機器人、家電背景企業(yè)掘金的新藍海。隨著競爭加劇，市場格局尚在爭奪之際，“專利大戰(zhàn)”已悄然打響。

涉案專利橫跨12年 遍布多個領域

“關于iRobot為何選擇在此時起訴，不知道他們真正用意。但是可以確定，從認定侵權(quán)的六件專利申請的時間跨度，2004年到2016年底來看，僅搜集證據(jù)就要花費大量時間?！币晃恢R產(chǎn)權(quán)業(yè)內(nèi)人士告訴科技日報記者。

的確，中國政法大學知識產(chǎn)權(quán)研究中心特約研究員李俊慧表示，iRobot作為知名的掃地機器人廠商，在掃地機器人領域積累了大量的專利。僅以中國為例，截止到2017年5月16日，iRobot公司在中國的發(fā)明公布數(shù)23件，發(fā)明專利授權(quán)數(shù)11件，實用新型專利數(shù)1件，外觀設計專利數(shù)5件。

李俊慧介紹，iRobot此番在美國起訴的專利共計6件，分別為：1. 2004年10月26日獲得授權(quán)的專利“用于自主機器人的多模式覆蓋的方法和系統(tǒng)”(專利號：6809490)；2. 2006年12月26日獲得授權(quán)的專利“機器人障礙檢測系統(tǒng)”(專利號：7155308)；3. 2013年7月2日獲得授權(quán)的專利“自主地板清潔機器人”(專利號：8474090)；4. 2013年12月3日獲得授權(quán)的專利“覆蓋機器人移動”(專利號：8600553)；5. 2015年5月26日獲得授權(quán)的專利“自主地板清潔機器人”(專利號：9038233)；6. 2016年11月8日獲得授權(quán)的專利“用于自主機器人裝置的遠程控制調(diào)度器和方法”(專利號：9486924)。

由此可見，iRobot起訴的6件專利授權(quán)時間橫跨12年，最早可追溯到2004年；而從其專利內(nèi)容來看，所涉領域包括掃地機器人的模式控制、障礙識別、移動控制以及遠程操控等，基本覆蓋了掃地機器人可能所涉及的大部分技術或特征。