北京時間8月12日凌晨，2016年里約奧運會游泳大項結(jié)束了男子50米自由泳預賽爭奪，中國選手寧澤濤以22秒38的成績獲得預賽第30名，余賀新以22秒20獲得預賽第20名，都未能進入半決賽。烏克蘭的戈沃洛夫以21秒49列預賽第一，美國選手阿德里安以21秒61列預賽第二，美國老將埃爾文以21秒63排名第三，麥克沃伊，小馬納多等世界名將也都殺入半決賽。

男子50自一共有11組選手出場，余賀新和寧澤濤都在第八小組出場，余賀新在第二道，寧澤濤第八道。這組實力非常接近，入書后沒有人能形成箭頭，到了最后沖刺時，離鏡頭很遠的余賀新看上去位置不錯，寧澤濤在中間位置。選手很快到邊，余賀新以22秒20的成績獲得小組第一，接近于自己的最好成績22秒16，寧澤濤以22秒38獲得小組第五。

余下三小組強手如云，第九小組麥克沃伊以21秒80獲得小組第一，第10小組美國雙雄阿德里安和埃爾文聚首，結(jié)果是阿德里安以21秒61獲得第一，埃爾文21秒63第二，這個小組結(jié)束后，余賀新的位置已經(jīng)退到16強之外。最后一小組，烏克蘭的戈沃洛夫以21秒49獲得第一。

總計預賽排名，戈沃洛夫排名第一，阿德里安第二，埃爾文第三，法國小馬納多第四，麥克沃伊第五，俄羅斯的莫洛佐夫第六。余賀新獲得第20名，寧澤濤排名第30。亞洲紀錄保持者、日本選手鹽浦慎理以22秒01獲得第14名，成為唯一進入50自半決賽的亞洲選手。