據日本《產經新聞》7月9日報道，當地時間8日，日本防相小野寺五典在美國南部德克薩斯州參觀了F-35戰(zhàn)機工廠。小野寺在參觀后向媒體表示，關于日本航空自衛(wèi)隊裝備42架F-35的計劃，有可能根據價格研究增加采購數量。他說：“如果單架戰(zhàn)機的成本下降，考慮(采購)架數也很重要。”
《產經新聞》稱，F-35為最先進的戰(zhàn)機，具有不易被雷達探測到的高度隱形性能，被定位為老化的日空自F-4戰(zhàn)機的后續(xù)機型。除F-4以外，選擇主力戰(zhàn)機F-15中舊型號的后續(xù)機型也是防衛(wèi)省與自衛(wèi)隊所面臨的課題。小野寺可能考慮到追加采購F-35以替代F-15。
小野寺五典參觀的是一架F-35A，制造編號11-5035，美國空軍編號AF-46。
