同年4月，薩勒曼免去穆格林的王儲職務(wù)，由納伊夫接替，同時任命穆罕默德為副王儲。這意味著后者進入沙特王位繼承序列。

2017年6月21日，薩勒曼再度廢黜王儲，立穆罕默德為王儲。這是沙特1932年建國以來，王位繼承序列上首次出現(xiàn)父子承襲的關(guān)系。

雄心與障礙

各方面的信息都表明，穆罕默德王儲有著推動沙特轉(zhuǎn)型的勃勃雄心。

去年4月，時任副王儲的穆罕默德便推出了“2030愿景”，主要內(nèi)容包括建立2萬億美元的巨型主權(quán)財富基金、出售國家石油公司股權(quán)、削減石油補貼和擴大投資，試圖通過經(jīng)濟和社會改革的“雙輪驅(qū)動”，實現(xiàn)沙特的成功轉(zhuǎn)型。

就任王儲后，穆罕默德鞏固了在國內(nèi)的權(quán)力，“2030愿景”的執(zhí)行力更強。在社會改革方面，他主張允許女性駕車，鼓勵婦女參政議政，改變沙特保守封閉的國際形象。近日，他甚至公開宣布，沙特應(yīng)該回歸對所有信仰都持開放態(tài)度的“溫和伊斯蘭”國家。

穆罕默德有兩兒兩女。由于每天忙于政務(wù)，他把教育孩子的重任托付給妻子薩拉公主。當(dāng)有媒體詢問其家庭情況時，穆罕默德會露出招牌式的燦爛笑容：“妻子經(jīng)常因為教育孩子的問題向我訴苦?！?/p>

在軍事和外交領(lǐng)域，穆罕默德則展現(xiàn)強悍風(fēng)格。

在伊朗問題上，穆罕默德態(tài)度強硬，聲稱要對伊朗“硬碰硬”，除非伊朗改變其政策。2015年3月，剛擔(dān)任國防大臣不久的穆罕默德就發(fā)動了對也門胡塞武裝的軍事行動。此外，他還主張大力發(fā)展本國軍工產(chǎn)業(yè)。

穆罕默德這兩年多來訪問了多個主要大國，同一些大國領(lǐng)導(dǎo)人建立了密切聯(lián)系，為沙特謀求國際支持，同時也提升了他個人的知名度和影響力。在他2015年5月訪問美國后，時任美國總統(tǒng)奧巴馬曾評價他“非常博學(xué)、聰明、智慧”。

今年3月，穆罕默德再次訪問美國，同新任總統(tǒng)特朗普會面，并勸說特朗普將就任后首訪放在沙特。果然，特朗普首訪從沙特開始，打破了多年來美國總統(tǒng)首訪鄰國墨西哥或加拿大的慣例。

不過，穆罕默德推動沙特轉(zhuǎn)型也面臨不小的挑戰(zhàn)。其新政要想取得成功，不僅要團結(jié)相對開明的精英階層，更關(guān)鍵的是要克服宗教保守勢力的阻力，有效動員起普通民眾。