帶著一輛紅色特斯拉電動跑車，世界現(xiàn)役最強(qiáng)大重型運(yùn)載火箭“獵鷹重型”6日從美國佛羅里達(dá)州升空，飛向遙遠(yuǎn)的火星。

研制“獵鷹重型”的太空探索技術(shù)公司雖然只是一家私人公司，但實(shí)力堪比國家航天機(jī)構(gòu)。2017年，美國全年發(fā)射29次，其中太空探索技術(shù)公司占18次，全部成功。公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克被譽(yù)為“硅谷鋼鐵俠”，除航天外，還在互聯(lián)網(wǎng)、電動汽車和能源方面取得了令人咋舌的成就。

“獵鷹重型”發(fā)射引人注目，在于它填補(bǔ)了太空探索技術(shù)公司的兩項(xiàng)不足，即進(jìn)入地球同步軌道的能力和飛出地球之外的載人探索能力。這兩個領(lǐng)域都需要大推力火箭。

在歷史上，只有上世紀(jì)的“土星5號”登月火箭的運(yùn)力比“獵鷹重型”更強(qiáng)；在現(xiàn)役火箭中，排名第二、屬于聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的“德爾塔4”重型火箭的運(yùn)力只有“獵鷹重型”的約一半，而發(fā)射成本是“獵鷹重型”的三倍。

美國行星學(xué)會航天專家賈森·戴維斯認(rèn)為，“獵鷹重型”足以滿足現(xiàn)有航天發(fā)射市場絕大部分用戶發(fā)射地球同步轉(zhuǎn)移軌道衛(wèi)星的需求，所以“即便對一家經(jīng)常做大事的航天公司而言，這也是一樁大事”，將促進(jìn)商業(yè)發(fā)射市場上的競爭。

“獵鷹重型”的成功首秀其實(shí)沒有看上去那么容易。首先，該火箭有27個發(fā)動機(jī)并聯(lián)工作，出問題的概率很大，所以馬斯克才一直強(qiáng)調(diào)，火箭有可能在發(fā)射臺上爆炸，只要升空就算成功。其次，三枚“獵鷹9”火箭組成的第一級在飛行中可能產(chǎn)生共振，導(dǎo)致火箭結(jié)構(gòu)出現(xiàn)問題；而上面級火箭外層可能結(jié)冰，冰塊可能像“炮彈”一樣落在兩側(cè)的箭錐上。第三，火箭上面級將經(jīng)過地球上空的范艾倫輻射帶，大量輻射和高能粒子可能會破壞火箭系統(tǒng)。