據(jù)統(tǒng)計，蘭大學生有60%是農村生源，50%的學生來自西部省份，此外有30%是貧困生。王乘說，很多西部來的農村學生從小到大都沒怎么去過城市，好不容易考上了蘭大，以為可以好好見識一下“大城市”，結果到了學校才發(fā)現(xiàn)，到的是一個比家鄉(xiāng)“更農村”的地方。

說起榆中校區(qū)的歷史，王乘一臉無奈。2001年，為滿足“985工程”對校舍面積的要求，蘭大不得不擴建新校區(qū)。然而，蘭州四面環(huán)山，城市用地非常緊張。幾經(jīng)協(xié)調，蘭大最終選定市區(qū)東南方向的榆中縣。

蘭大之所以這樣決定，一個重要因素是，當時蘭州規(guī)劃在榆中建立一個科教園區(qū)，將來把市區(qū)里的高校全都搬過去。然而，17年過去了，唯一搬過去的學校只有蘭大和同為中央直屬在甘單位的西北民大。而蘭州市也早已放棄了向榆中發(fā)展的規(guī)劃，轉而重點建設市區(qū)北面機場附近的蘭州新區(qū)。更令蘭大人郁悶的是，最近，榆中縣又在規(guī)劃自己的科技園區(qū)，但并未把蘭大榆中校區(qū)考慮在內。

在來蘭大之前，王乘曾長期在武漢的華中科技大學擔任副校長，后又在南京的河海大學擔任校長。

王乘反復強調一點：大學的發(fā)展離不開城市。蘭州大學的命運，與蘭州市休戚與共。作為新中國初期重點建設的重工業(yè)基地，蘭州曾有過風光的時候，但隨著新時期國家戰(zhàn)略的變化，在某種程度上，蘭州與蘭大一樣，也成了被遺忘的角落。

在這樣的土壤之上辦大學，蘭大的困境可想而知。據(jù)王乘介紹，2001年，蘭大成為國家“985工程”重點支持建設高水平大學的高校。根據(jù)省部共建的政策，教育部與地方通常按1:1的比例劃撥配套建設經(jīng)費，但在甘肅，這一比例被調整為1:0.5。而且，由于地方政府財政困難，實際上有累計5.4億元的配套資金一直沒有落實。

近年來，蘭大經(jīng)費總量一直在20億元左右，在全國所有“985工程”高校中排在末位。從收入構成來看，由于沒有地方經(jīng)費支持，主要依靠中央財政撥款，這部分占總收入比例一直在60%以上，而教育部直屬高校平均為48%。

對此，蘭大財務處處長安延宏進一步解釋說，目前蘭大的收入來源主要有國家撥款、科研經(jīng)費、學費、校友捐贈及產(chǎn)業(yè)收入。其中，國家撥款又分為基本經(jīng)費與項目經(jīng)費兩大部分，前者按學生規(guī)模劃撥，標準與其他“985”高校一樣，但由于蘭大招生規(guī)模較小，這一項的總額也不算多。