北漂第2年之后，在電視劇《帕米爾醫(yī)生》中飾演支邊醫(yī)生吳天云。北漂第4年，在《國家使命》再次飾演主角，當時投資方不認可新面孔。但是何群導演堅持誰都不行，只有張嘉譯能演。就這樣張嘉譯再次當上了男一號。之后還參與了何群導演的《使命》、《神圣使命》、《沉默》等劇。也因為這部劇結識了第二任妻子王海燕。

演藝圈就是這般殘忍，有的人可以一夜成名，有的人卻只能從量變慢慢到質(zhì)變，如果說名氣也是種積累，2009年這個冬天，兼具書卷氣與江湖氣的張嘉譯終于爆發(fā)了。

爭議性電視劇《蝸居》上映后，張嘉譯嘗到了走紅的滋味。他自己都覺得意外，這樣一個角色竟然火了。 對于自己的大紅大紫，他說這沒什么感覺，真正給他印象深的就是極不順利、摸爬滾打的那些年，哪怕是回憶，到老也會歷歷在目。

走紅之后的張嘉譯，面對紛至沓來的片約，再也不用理會別人的眼光了。2011年，諜戰(zhàn)劇《借槍》播出，他扮演最窘迫的特工 “熊闊?！?，并憑借《借槍》奪得第十七屆上海電視節(jié)白玉蘭最佳男演員獎。此后幾年他基本拿遍了國內(nèi)大大小小電影節(jié)所有獎項！似乎現(xiàn)在拿獎對張嘉譯來說也是在平常不過的事了。但是放在20年前，他卻都不敢想這事。