原標(biāo)題：本月３１日出現(xiàn)近１５年來火星距地球最近一刻

新華社天津７月２８日電（記者周潤健）２７日晚，“火星沖日”天象完美上演，這是１５年一遇的“大沖”，明亮的火星如一塊紅寶石閃耀在東南方夜空，又大又亮，驚艷天宇。

天文專家表示，本次沖日時，火星距離地球并不是最近，最近一刻將出現(xiàn)在７月３１日，這是近１５年來距離地球最近的一次，火星看上去“更亮更大”。

天文資料顯示，沖日時的火星，距離地球最近大約６０００萬千米以內(nèi)，最遠(yuǎn)可達(dá)１億千米以上。當(dāng)?shù)厍蛟谶h(yuǎn)日點(diǎn)附近而火星在近日點(diǎn)前后發(fā)生沖日時，就是所謂火星大沖，距離地球較近，亮度較高，也更便于觀測火星細(xì)節(jié)。

“火星沖日”時，火星距離地球是最近嗎？天文教育專家、天津市天文學(xué)會理事趙之珩指出，火星是地球的近鄰，在地球的軌道之外。由于它和地球在各自的軌道上繞太陽公轉(zhuǎn)，兩者之間的距離有時近，有時遠(yuǎn)?；鹦蔷嚯x地球最近和火星沖日通常不會發(fā)生在同一天。通常的情況是，距離最近可能比沖日日期提早幾天或推遲幾天。今年，就是推遲了４天?！埃吩拢玻啡眨?dāng)天火星距離地球約５７８２萬千米，而７月３１日，火星距離地球只有５７５９萬千米。這是２００３年以來，火星距離地球最近的一次?！?br/>

天文專家表示，由于距離地球最近，３１日晚的火星看上去仿佛一盞紅燈，其亮度超過周圍除金星之外所有的星星。公眾用肉眼即可清晰目睹這顆頗具傳奇色彩的星球。

通過望遠(yuǎn)鏡觀測火星，人們能看到什么？趙之珩說，除了可以觀測到火星表面的顏色變化，還可看到白色極冠。

據(jù)了解，人們一直關(guān)注著地球以外還有什么天體存在生命，火星因為離地球較近，自然成為探索地外生命中被寄予期望的一個星球。

天文專家表示，自１９６２年以來，人類已經(jīng)陸續(xù)成功向火星發(fā)射了２０多個火星探測器，希望在那里找到生命存在的證據(jù)。而科學(xué)家們近日的一項最新研究成果表明，火星上一個液態(tài)水湖被人類首次發(fā)現(xiàn)，這無疑增加了火星上存在生命的可能性。

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這是一個埋藏在火星南極冰蓋下1500米的地下湖，寬20公里。雷達(dá)數(shù)據(jù)無法給出湖水的厚度及其他細(xì)節(jié)，但能在零下幾十度的環(huán)境中仍不結(jié)冰，科學(xué)家們推測它的鹽分含量極高，接近“鹵水”。雖然地球南極類似的冰下湖中曾出現(xiàn)微生物，但這種環(huán)境總體來說還是太極端了。

歐空局用雷達(dá)探得火星南極冰蓋下有大湖因此，比起鉆開這個地下湖一探究竟，科學(xué)家們更感興趣的是在緯度更低、溫度更高、條件更宜居的區(qū)域?qū)ふ业叵滤?/p>

火星上現(xiàn)有的科學(xué)陣容恐怕難以完成這個目標(biāo)。

各國現(xiàn)有的火星探測陣容

目前人類共有8個正在服役的火星探測器，5個來自美國，2個來自歐空局，1個來自印度。

首先是美國國家航空航天局（NASA）的“機(jī)遇”號和“好奇”號火星車。2004年，“機(jī)遇”號與它的孿生兄弟“勇氣”號一起降落在在火星赤道附近的南部高原分析土壤巖石，至今已超期服役14多年。不幸的是，目前火星上一場曠日持久的沙塵暴遮擋住了它的太陽能板。自6月12日來，NASA一直急切地等待它的信號恢復(fù)。

造價高達(dá)25億美元的“好奇”號則于2012年登陸火星南半球，調(diào)查著名的蓋爾隕石坑是否可能提供微生物的存活條件。

“好奇”號走過的火星路此外還有6個在軌飛行的探測器，分別是2001年發(fā)射的“奧賽德”號（美）、2003年發(fā)射的“火星快車”號（歐）、2005年發(fā)射的火星勘測軌道飛行器MRO（美）、2013年發(fā)射的“曼加里安”號（?。?013年發(fā)射的“火星大氣與揮發(fā)演化”探測器MAVEN（美）和2016年發(fā)射的微量氣體探測器TGO（歐）。

NASA表示“沒看到”

這次立功的MARSIS，全稱為“火星先進(jìn)地下和電離層探測雷達(dá)”，其實就是“火星快車”號上的載荷。雷達(dá)就是發(fā)射電磁波，并接受反射回來的波。通過分析波反射回來的時間和強(qiáng)度，科學(xué)家可以推斷出接觸到了怎樣的材料。

“火星快車”號2012年5月至2015年12月期間的雷達(dá)數(shù)據(jù)識別出了一片20公里寬的異常明亮的反射體。科學(xué)家經(jīng)過近3年的研究，排除了許多其他可能性，最終才敲定這是冰川與冰下湖的交界面。

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