即使在沒有噪聲的情況下,頻率選擇性的下降也可影響言語理解力。如果頻率分辨率下降得過多,言語中較強(qiáng)的低頻部分(如在言語聲中的第一個共振峰)可以掩蔽較弱的高頻部分(第二個共振峰,和從聲道中產(chǎn)生的摩擦音),這稱為向上掩蔽。隨著聽力損失的加重,頻率分辨率逐漸下降,對言語理解力的影響也增加。
感音神經(jīng)性聽力損失患者的瞬時分辨率也下降,即其對瞬時聲音的強(qiáng)度比吶喊難以適應(yīng),從而對言語的理解能力產(chǎn)生負(fù)面影響。在有背景噪聲的情況下,聽力正的人當(dāng)背景噪聲瞬時減弱時能捕獲有用的信號片斷,而聽力損失者就失去了這一能力,而且這一能力與年齡有關(guān),年紀(jì)越大,這種能力越差。
綜上所述,聽力損失的各部分(聽力的下降,寬動態(tài)變小,頻率分辨率下降,瞬時能力下降)都可引起理解力的下降??偟膩碚f,在相同環(huán)境下,聽力損失的人即使佩戴了助聽器,他們聽懂的內(nèi)容也比聽力正常者要少。從另一方面來說,聽力損失者如果想獲得與聽力正常者相同的言語量,需要更高的信噪比。隨著神經(jīng)性聾的程度增加,要達(dá)到一定的言語可懂度,信噪比也要相應(yīng)地增加。
傳導(dǎo)性聾的情況就簡單很多,這類患者的不適閾也相應(yīng)地提高了,因此其動態(tài)范圍沒有變窄。它只是傳入內(nèi)耳的聲音被衰減了,所以只要助聽器能充分放大聲音,正常的耳蝸就能像聽力正常者一樣處理進(jìn)入的聲音。