如果說在張獻(xiàn)忠入川后發(fā)動大規(guī)模屠蜀或鎮(zhèn)壓官僚士子事件的話，上述原明官吏轉(zhuǎn)到大西政權(quán)尋求保護(hù)，或是知識分子在新朝積極考取功名的現(xiàn)象是不可能出現(xiàn)的。無論怎樣都得承認(rèn)，“大西軍占領(lǐng)四川的初期，各地社會秩序比較穩(wěn)定，地主豪紳既有攀龍附鳳之心，又懾于大西政權(quán)的兵威，階級沖突并不十分尖銳。因此，大西政權(quán)采用暴力鎮(zhèn)壓的措施相當(dāng)有限，殺人并不多?！?/p>

重慶失守屠殺開始

1645年發(fā)生在重慶的一場戰(zhàn)役改變了張獻(xiàn)忠“僭位之初，假施仁義，以博民心”的想法，這年春天，明總兵曾英擊敗大西軍守將劉廷舉部，攻占了重慶，張獻(xiàn)忠派大將劉文秀率幾萬士兵反攻重慶，卻被曾英部擊退。重慶失守，對張獻(xiàn)忠來說，不僅僅是一次軍事上的失敗，鑒于明朝將領(lǐng)據(jù)有綦江、黎雅、敘州（宜賓）等重鎮(zhèn)，四川南部淪為弘光政權(quán)伙同四川官紳地主顛覆大西政權(quán)的重要基地。

張獻(xiàn)忠對朱明宗室深惡痛絕，入川后即下令：

凡王府室支，不分順逆，不分軍民，是朱姓者，盡皆誅殺。

為了防范敵探奸細(xì)，還推行了嚴(yán)格的戶籍、城禁和特務(wù)制度。幾十萬大西軍的糧食問題通過沒收和打糧這種暴力方式解決，當(dāng)時(shí)的四川，家有余糧的固然主要是地主，可這種見糧就搶、見豬就殺的政策，必然會觸及一般農(nóng)民的利益，這些情況發(fā)生在政權(quán)初建，敵對勢力尚未反撲時(shí)尚沒什么危害，可一旦所有反對者在南京弘光朝廷號召下集合起來，趁機(jī)反撲，大西政權(quán)必然在四川站不住腳。官紳地主是敵對勢力，要消滅掉，于是張獻(xiàn)忠于1645年舉行“特科”，將來成都參加考試的各府縣生員約5000多人全部殺光，聽說自己所選“府、州、縣官，有到任兩三日即被殺害，甚至有一縣三四月內(nèi)連殺十余縣官者”，張獻(xiàn)忠怒不可遏，又派軍隊(duì)對當(dāng)?shù)鼐用駥?shí)施屠殺。而僧道、醫(yī)卜、陰陽諸流，及百工技藝人，這些流民中的各類人員，自然也難逃被殺厄運(yùn)。

明末張獻(xiàn)忠鑄“西王賞功”銅錢

明末張獻(xiàn)忠鑄“大順通寶”銅錢

一旦按下屠殺這個(gè)按鈕，張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)就像上了發(fā)條的殺人機(jī)器一樣，再也停不下來。懷疑叛亂的分子潛藏在城市中內(nèi)應(yīng)外合，張獻(xiàn)忠竟然做出“除城盡剿”的決定，分遣軍隊(duì)到所屬州縣搜殺百姓，連西京成都也不放過，《圣教入川記》中，詳細(xì)記載了西方傳教士目睹張獻(xiàn)忠下令將成都“城內(nèi)居民一律殺絕”的殘酷情形。

為什么張獻(xiàn)忠在統(tǒng)治四川前后期會出現(xiàn)如此巨大的反差，學(xué)者楊鴻基認(rèn)為，大西軍之所以會發(fā)生“以殺戮為威，而剿洗之兵四出”的現(xiàn)象，是由于各地“義兵”把張獻(xiàn)忠“所置郡縣賊吏”“群起而殺之”的結(jié)果，大西軍一味用殺戮和剿洗去平息反對勢力的方法，恰恰暴露了張獻(xiàn)忠“非帝王之器，無綏靖之能”，也揭示了大西政權(quán)的根本弱點(diǎn)。

不過張獻(xiàn)忠之屠蜀導(dǎo)致四川人口急劇下降的論斷，多少有失偏頗。明朝軍閥的屠戮平民、清軍的濫殺無辜，連年兵荒馬亂導(dǎo)致的生產(chǎn)大面積停頓，人民大批量地逃亡，都是導(dǎo)致四川許多地方荒無人煙、人口銳減的原因，按顧誠說法，“直到張獻(xiàn)忠犧牲，大西軍轉(zhuǎn)入云貴時(shí)，四川遭受的破壞還是比較有限的”。

江口之戰(zhàn)為尋寶埋下伏筆

1646年正月，人心盡失的大西政權(quán)在四川逐漸失去控制能力，只能把兵力集中在成都附近，為了挽回局勢，張獻(xiàn)忠命孫可望、劉文秀、王尚禮等率軍南征，張獻(xiàn)忠親率大軍攻楊展于嘉定，結(jié)果在彭山江口被楊展所敗，退歸成都。就是在彭山江口，張獻(xiàn)忠為他的金銀珠寶埋下了伏筆。

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