得知許多部隊(duì)住在“干打壘”房屋，甚至仍然日偽時(shí)期的營(yíng)房，一些戰(zhàn)士冬天晚上要穿著棉衣、棉鞋睡覺(jué)，趙南起力主總后勤部每年投入幾億元經(jīng)費(fèi)，用于營(yíng)以下部隊(duì)營(yíng)房的建設(shè)。在他任職期間，全軍一半以上的建制營(yíng)住進(jìn)了新?tīng)I(yíng)房。

2000年4月，已經(jīng)當(dāng)選全國(guó)政協(xié)副主席的趙南起率領(lǐng)中國(guó)代表團(tuán)訪韓。得知這位中國(guó)副國(guó)級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人竟出生在韓國(guó)，朝野一派轟動(dòng)，不少韓國(guó)人對(duì)這位同胞的傳奇經(jīng)歷驚愕不已。

當(dāng)趙南起離家60多年后第一次回到清源郡時(shí)，當(dāng)?shù)厝朔隼蠑y幼，以最隆重的民族禮節(jié)載歌載舞迎接他。趙南起深深地被濃濃的鄉(xiāng)情感動(dòng)，拿出特意從中國(guó)帶去的茅臺(tái)酒，以當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗向鄉(xiāng)親們一一敬酒，共祝家鄉(xiāng)繁榮昌盛，中韓友誼長(zhǎng)存。

縱觀這位傳奇將軍的生平，長(zhǎng)安街知事被他堅(jiān)持共產(chǎn)黨員廉潔操守深深吸引。

1983年4月，他從延邊州委書記調(diào)任吉林省委書記時(shí)，延邊各地組織、群眾都要他過(guò)來(lái)與大家見(jiàn)見(jiàn)面告?zhèn)€別。可他卻擔(dān)憂一路吃喝下來(lái)，會(huì)在群眾中造成惡劣影響。最終，他決定不到任何單位告別，離開(kāi)延邊的前一天才告訴司機(jī)，檢查車輛、加滿油，把車徑直開(kāi)往長(zhǎng)春。

除了親屬送的禮物，他對(duì)于送上門的禮品都一律退還。無(wú)法退還的物品，則送到總后勤部直屬分隊(duì)給戰(zhàn)士改善生活。1992年，他離開(kāi)總后勤部時(shí)，他還專門清理了下欠賬，將1000元現(xiàn)金，1000多斤糧票、一架照相機(jī)作為特殊黨費(fèi)上交組織。