美2024年重返月球

原標(biāo)題：美2024年重返月球：彭斯雄心勃勃 一些專家卻并不買賬

3月26日，美國副總統(tǒng)邁克·彭斯在國家空間委員會第五次會議上表示，美國將在2024年前讓美宇航員重返月球，比美國國家航空航天局（NASA）之前確定的2028年早了4年。

聯(lián)想到此前不久，美國總統(tǒng)特朗普·唐納德在最近提交的預(yù)算報告中“捅了NASA一刀”——建議削減該機(jī)構(gòu)的經(jīng)費(fèi)預(yù)算。

不給馬吃草，還要馬快跑？因此，盡管彭斯在演講中雄心勃勃，但一些專家對此并不買賬，直指“這是夸夸其談”。

不過，中國航天科工集團(tuán)二院研究員楊宇光對科技日報記者表示：“美國宇航員2024年重返月球并非不可能。”

美計劃2024年重返月球

自從NASA的“阿波羅17”號任務(wù)1972年12月返回地球后，美國就再也未曾踏足月球。但特朗普上任后，誓言讓美國宇航員重返月球。2017年12月，特朗普簽署了第一份太空政策指令《太空政策指令1號》，指示NASA開始重返月球計劃，并將月球作為人類最終前往火星和其他深空目的地的踏腳石。盡管如此，這份指令沒有提出確切的執(zhí)行時間表，后來NASA提出2028年讓美國宇航員重返月球。

但3月26日，彭斯表示：“這還不夠好，我們能做得更好?！?/p>

據(jù)美國太空網(wǎng)26日報道，彭斯說：“時不我待，在本世紀(jì)，美國必須像上世紀(jì)一樣，在太空領(lǐng)域保持第一，這不僅是為了推動美國的經(jīng)濟(jì)和國家安全，而且最重要的是，太空（就像每個偉大的邊疆一樣）領(lǐng)域的規(guī)則和價值觀，將由那些最先到達(dá)的人所書寫。”

據(jù)俄羅斯國家航天公司龍頭研究機(jī)構(gòu)中央機(jī)械制造研究所提供的信息，俄羅斯宇航員計劃2031年首次登月科考，隨后，每年都會進(jìn)行載人登月；中國計劃在2030年左右實(shí)現(xiàn)載人登月。

彭斯還說，國家太空理事會建議美國宇航員在月球南極登陸。眾所周知，此處富含水冰。宇航員可在此處建立一個永久基地，并開發(fā)相關(guān)技術(shù)，將美國宇航員送往火星及其他地方。

副總統(tǒng)：新時間表“激進(jìn)但可行”

雖然彭斯也承認(rèn)，將美國宇航員重返月球的時間提前到2024年有點(diǎn)激進(jìn)，但他強(qiáng)調(diào)，這是可以實(shí)現(xiàn)的，“太空時代開始僅12年后，‘阿波羅11’號就于1969年成功登月”。

美2024年重返月球

如何實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)？彭斯提出了幾個方面：首先在戰(zhàn)略上，“畢其功于一役”，“以任何必要的方式”來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)；其次在具體計劃上，如果NASA正在開發(fā)的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）火箭尚未準(zhǔn)備就緒，可能會使用商業(yè)火箭，而非目前的承包商的火箭；此外，他呼吁NASA采取新政策，轉(zhuǎn)換新的思維方式，在文化上有所創(chuàng)新。他說：“NASA必須將自己變成一個更精簡、更負(fù)責(zé)任、更靈活的機(jī)構(gòu)。”

美專家：夸夸其談

然而，除了建議更換火箭和承包商以外，對重返月球計劃，彭斯幾乎沒有其他明確指示。喬治華盛頓大學(xué)空間政策專家約翰·羅格斯登稱：“（副總統(tǒng)）所說的‘采取一切可能的手段’以及‘提供必需的資源’等只是夸夸其談，沒有任何細(xì)節(jié)?！?/p>

美國科技網(wǎng)站The Verge在報道中指出，從現(xiàn)實(shí)角度考慮，登月所需的很多設(shè)備和技術(shù)都未齊備。

目前，NASA重返月球的戰(zhàn)略包括：在月球軌道上建造一個空間站——“門戶”（Gateway）月球軌道空間站，作為宇航員往返月球表面的中轉(zhuǎn)站；NASA還一直致力于開發(fā)新型火箭太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），用于將“獵戶座”（Orion）載人航天艙送入深空；此外，NASA最近呼吁商業(yè)公司集思廣益設(shè)計月球著陸器，以便將宇航員從“門戶”運(yùn)至月球表面。

但NASA要到2022年才開始建造月球軌道空間站，2025年左右才會在月球上測試首批載人著陸器；而SLS也一再延誤，成本超支，令NASA頭疼不已。

SLS最初計劃于2017年年初發(fā)射，但該火箭的“首秀”一直被推遲到2020年6月。最近，NASA官員承認(rèn)，很可能要等到2021年，這也迫使NASA思考替代方案：譬如使用太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的“獵鷹重型”火箭來發(fā)射“獵戶座”載人艙。

面對彭斯雄心勃勃的新計劃，NASA局長吉姆·布里登斯廷表示，NASA必須使用SLS，誓言：“加快SLS的研發(fā)進(jìn)度，相信我們可以在2020年讓SLS進(jìn)行首次發(fā)射，讓載人艙繞月球飛行。”波音公司隨后也表示，計劃今年年底前將SLS的核心第一級交付給NASA。

美2024年重返月球

如果SLS仍然是NASA深空探索計劃的重要部分，那就意味著其當(dāng)前戰(zhàn)略的某些方面需要改變。不過，政府沒有給出具體的建議，彭斯也沒有保證會給NASA提供更多資金。因此，太空顧問、研究和咨詢公司Astralytical負(fù)責(zé)人勞拉·福茨克說：“依我來看，（彭斯）只是畫大餅而已?！?/p>

特朗普總統(tǒng)最近提交的預(yù)算提議大幅削減NASA資金，包括削減提供給SLS和“獵戶座”的資金。在預(yù)算申請公布后，NASA官員甚至承認(rèn)，即使有更多資金投入，可能也不足以加速其研發(fā)進(jìn)程。NASA首席財務(wù)官杰夫·德維特在3月份的一次關(guān)于預(yù)算申請的新聞發(fā)布會上說：“錢并非最終問題，我們更需要多一點(diǎn)時間?！?/p>

針對上述情況，楊宇光說：“如果只是想要短時間內(nèi)登上月球，‘月球軌道空間站’并非必需。目前，SLS和‘獵戶座’載人艙都進(jìn)行了多年研究，SLS應(yīng)該可以在2020年左右發(fā)射。如果NASA想在2024年實(shí)現(xiàn)登月，就必須加快著陸器的研制工作，或重新設(shè)計。”

【延伸閱讀】

各國爭相造訪月球背面

其實(shí)除了美國，最近兩年也有不少國家先后提出新的月球探測計劃，爭相造訪月球背面。

近期，俄羅斯聯(lián)邦航天局內(nèi)部披露了其最新的月球探測計劃，公布了無人和載人月球探測的整體方案，明確將于2031年執(zhí)行載人登月任務(wù)，于2031~2035年將四個探測器發(fā)送至月球，最終建立月球基地。該消息一經(jīng)公布，引發(fā)各國的高度關(guān)注。

據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社2月9日援引俄中央機(jī)械制造研究所的一份內(nèi)部文件顯示，俄羅斯預(yù)計將于2031年完成首次載人登陸月球的計劃，預(yù)計于2032年將一個能夠運(yùn)送航天員的重型月球車送抵月球，完成第二次載人登月探險活動，第二批航天員將負(fù)責(zé)測試月球車；2033年計劃令航天員乘坐月球車完成長距離行駛，進(jìn)行科學(xué)研究和開展相關(guān)測試；2034年著手建立首個月球基地；2035年繼續(xù)施工。每次載人科考將被編號，從M1到M5，每次任務(wù)都需要發(fā)射兩次超重型火箭，一次是將載人飛船送入軌道，另一次則是運(yùn)送月球著陸器、返回器和其他設(shè)備。完成載人飛行之前，俄羅斯會在2028年和2029年進(jìn)行兩次試射。

雖然近期俄羅斯受經(jīng)濟(jì)、政治等多方因素的影響，載人航天發(fā)展受到一定程度的影響，但自始至終，俄羅斯從上到下對載人月球探測的目標(biāo)從未有過動搖。

中國已在此領(lǐng)域占得先機(jī)

參考消息網(wǎng)3月7日報道英國《泰晤士報》網(wǎng)站3月4日說，中國今年可能會在“月球背面”展開該國最蔚為壯觀的太空征服活動，計劃讓探測器首次著陸在這處神秘區(qū)域。

目前國際上對于合作開展月球探索乃至更大規(guī)模太空探索活動普遍抱以積極態(tài)度。俄羅斯國家航天公司幾天前就曾通報消息說，俄羅斯國家航天公司與中國國家航天局在于東京舉行的國際太空探索論壇框架內(nèi)，簽署了關(guān)于月球和深空探測以及建立月球項(xiàng)目數(shù)據(jù)中心的合作意向協(xié)議。

不過目前在美國，仍有國會2011年通過的相關(guān)法律在掣肘合作。這項(xiàng)法律禁止美國航天局與中國分享國際空間站相關(guān)的知識或資源。

美2024年重返月球

楊宇光提及，包括NASA、美國高校以及工業(yè)部門在內(nèi)的諸多美國航天部門均有人曾提到過這一禁令不合理。在太空探索領(lǐng)域，國際合作屬于大勢所趨。

其實(shí)，個別禁令也越來越難以阻擋合作的大勢。2017年，北京理工大學(xué)鄧玉林教授團(tuán)隊研制的“空間環(huán)境下在PCR反應(yīng)中DNA錯配規(guī)律研究的科學(xué)載荷”在美國佛羅里達(dá)州肯尼迪空間中心乘坐龍飛船送往國際空間站。據(jù)稱，這是中國空間科學(xué)項(xiàng)目首次登入國際空間站，實(shí)現(xiàn)了中美空間科學(xué)合作“零”的突破。

英國《觀察家報》網(wǎng)站此前報道，在嫦娥四號計劃之后，中國將展開其他的一系列機(jī)器人探月任務(wù)，這將為15年后載人登月計劃奠定基礎(chǔ)。該報采訪的太空分析人士布賴恩·哈維說：“有理由推斷中國將在21世紀(jì)30年代初實(shí)現(xiàn)載人登月計劃?！眻蟮婪Q，顯而易見，月球是人類的下一個目的地。而令人驚訝的是中國人現(xiàn)在已準(zhǔn)備在這一領(lǐng)域發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。