不知從何時開始，關于明成祖用閱兵震懾鄰國的謠言，在中文網(wǎng)絡中甚囂塵上。其內(nèi)容也隨著傳播而不斷自我進化，但核心架構卻從未脫離虛幻與驚悚。即朱棣在1421年舉辦規(guī)模宏大的三軍檢閱，并提前邀請所有鄰國遣使觀摩。最后，憑借不可一世的軍容與先進武器，讓列國無不贊嘆折服。以至于讓帖木兒王朝的代表都帶頭下跪認慫，埃及的馬穆魯克也隨之服軟。

然而，只要仔細盤點明朝中前期的歷次閱兵記錄，就會發(fā)現(xiàn)此事純屬無稽之談。因為明朝不僅沒有在當年有過大規(guī)模閱兵，更沒有提前邀請番邦前來朝拜。至于謠言營造出的明朝對中亞外交優(yōu)勢，也很難在歷史上尋找出任何蛛絲馬跡。

明成祖的歷次閱兵

歷史上的朱棣確實非常喜歡大規(guī)模閱兵

當然，歷史上的明成祖也的確是喜歡進行閱兵。根據(jù)目前留下的史料來看，他恐怕也是歷代王朝中最愛閱兵的皇帝。但這些檢閱往往不是孤立事件，而是歷次北伐遠征前的軍事集結和士氣鼓舞。否認以古代世界的生產(chǎn)力水平，很難平白無故的調(diào)動大規(guī)模軍力，執(zhí)行沒有任何實際意義的行動。

1410年，篡位成功還不滿10年的朱棣就進行了首次北伐。當年3月，明成祖集結了號稱50萬的大軍，在位于今天河北張北附近的凌霄峰進行檢閱。由于作為對手的韃靼蒙古陷入內(nèi)亂，這次遠征基本上沒有太多挫折，也鮮有真正的光輝業(yè)績。但卻成為皇帝日后歷次軍事行動與檢閱軍隊的標準模板。

朱棣的閱兵往往都是在出征北伐前后

1414年，朱棣又決定對南下的瓦剌蒙古人進行遠征，并又在河北的張北附近完成了全軍檢閱活動。此后的幾年里，蒙古不再成為他的首要目標。相反，他已經(jīng)將主要精力轉投遠海的鄭和船隊，以及陷入焦灼的安南征服戰(zhàn)爭。一直到1422年時，他才再次出兵北伐，并在今日河北沽源附近的偏嶺檢閱全軍。

之后的1423-1424年之間，朱棣又兩次興兵北上，并在北京檢閱過精銳的京軍部隊。但由于自己在最后一次北伐中病死，這些與戰(zhàn)爭直接掛鉤的檢閱記錄也就戛然而止。至于網(wǎng)絡謠言所一直傳說的1418年，則根本沒有相關記載能做出印證。

1418年的明軍已經(jīng)深度陷入越南戰(zhàn)場

在朱棣之后上臺的明仁宗與明宣宗，都沒有進行大規(guī)模的北伐行動，自然也就沒有響應的三軍檢閱。取而代之的是皇帝本人親臨軍營，進行規(guī)模有限的視察，并且也不可能攜帶番邦使節(jié)參與。因此，僅僅從明朝人自己的這些簡單記錄就能發(fā)掘，所謂1418年閱兵的傳聞是多么無中生有。或許作者本人也熟悉明史，特意避開有大事件發(fā)生的年份，達到混淆視聽的傳播效果。

此外，埃及的馬穆魯克蘇丹國也從未與明朝建立過直接的外交聯(lián)系。雖然鄭和的船隊曾抵達過其治下的麥加，但那已經(jīng)是1431年的最后一次航行。馬穆魯克的本國商人也往往只需要抵達印度，就可以完成貿(mào)易。至于謠言所說的封鎖紅海，就更是子虛烏有的捏造。

鄭和船隊抵達紅海腹地已經(jīng)是朱棣死后的事情

帖木兒帝國的遣使記載

帖木兒帝國因其雄厚實力而淪為最大反派

作為閱兵謠言的最大反面角色，雄踞中亞一個多世紀的帖木兒帝國，被描繪為最受震撼的番邦代表?？紤]到其軍隊曾在1405年嘗試東征明朝，反差如此強烈的對比也足以制造出超過想象的戲劇效果。

然而，帖木兒帝國與明朝的外交巔峰，恰恰是在朱棣身亡之后。當時在位的沙哈魯汗，由于需要應付帝國的繼承危機而忙于內(nèi)斗，所以并沒有對東方進行大量交涉。朱棣也在晚年投身于南北兩翼的開疆，絲毫沒有多余功夫考慮西域問題。期間，僅有特使陳誠曾抵達中亞，并兩度為對付使團送行。但也都沒有大規(guī)模閱兵示威的記錄。

帖木兒帝國的遣使記錄大都發(fā)生在朱棣死后

1419-21年間，著名的吉亞斯丁使團確實有出訪明朝，但恰逢明成祖歷次北伐行動的空檔期。因此，這些來自中亞世界的使團，根本沒機會看到整裝集結的大規(guī)模軍隊。根據(jù)成員日記編纂而成的《沙哈魯遣使中國記》，也僅僅提到朱棣出行時有大量護軍跟隨。除了贊揚營地有秩序外，再無更多其他評價。

至于所謂的永樂帝大搞閱兵，不僅年份對不上，連當事人的記載細節(jié)也無從談起。所謂的驚恐之舉，更是不見于兩國各自的歷史記錄。

一直到公元1425年后，帖木兒帝國的使團才開始頻繁光顧明朝。有時甚至出現(xiàn)一年內(nèi)排出2-3波人馬的熱鬧景象。然而，他們的最大目的在于貿(mào)易，并在沿途做著大小不等的買賣。

帖木兒帝國的使團大部分以執(zhí)行商業(yè)任務為主

雖然明朝通常會給朝貢國制定周期性規(guī)范，要求對方按自己設定的頻率來訪，但這顯然不適用于帖木兒帝國級別的交涉對象。因為通過商團與己方特使的報告，明朝清楚這是一個體量堪比自身的龐然大物，并擁有異常強大的軍事實力。于是在朝貢操作上網(wǎng)開一面，給予對方以諸多便利，進而維持來之不易的和平共處。

需要通過匿名作者編撰的優(yōu)勢心里，其實在歷史記錄中也沒有任何留下的痕跡。相反，通過對比明朝給予不同朝貢方的待遇，還會發(fā)現(xiàn)他們特別重視帖木兒帝國。

為明朝進貢獅子的中亞商賈

明軍不可能讓人感到驚奇

明朝與同時代的帖木兒和馬穆魯克兩國

即便朱棣真的為外交威嚴而展開大規(guī)模閱兵，恐怕也很難讓帖木兒級別的國家感到驚恐。因為其軍事技術在本質上并無領先之處，甚至在不少領域還不若對方。

例如明朝軍隊主要使用的武器，大都由過去的蒙元引入內(nèi)地。除了用于攻城的回回砲投石機，還包括最初的管型火器、弓箭、刀劍和甲胄。由于大部分成品來自低效的官營作坊，讓高質量武器成為只有極少數(shù)人才能擁有的寶貝，而大部分軍隊只能用敷衍了事的殘次品充數(shù)。

明軍的優(yōu)質布面甲就是蒙古人留下的老傳統(tǒng)

明軍精銳披掛的鎖子甲往往來自西域進貢

這樣的情況在中亞和草原地區(qū)根本難以想見。因為士卒的裝備往往攸關使用者的身家性命，所以總是會被當做最重要的核心資產(chǎn)加以保護和升級。唯有當兵吃糧的“職業(yè)大頭兵”，才不會為自己手里的家伙太過操心。

同時，被認為可以獨步全球的火器，在實際性能和裝逼比例上都不盡如人意。早在明朝建立之前，包括早期火門槍在內(nèi)的各種火藥武器就已經(jīng)遍布歐亞大陸。因此，當明軍還在使用元朝留下的舊技術時，世界其他地區(qū)的軍隊也至少擁有類似水準。

中亞帖木兒與埃及的馬穆魯克，恰恰是較早就用上火器的帝國。自然不可能被明軍的“神跡”所折服。也由于早期火器的填充麻煩和射程有限，所以在野戰(zhàn)中頗受限制。即便是明軍自己組建的神機營，都需要大量騎兵配合，才能在野戰(zhàn)中發(fā)揮效果。而這些其實更為要緊的機動兵力，也大都由朱棣從草原上的蒙古部落招募。

明朝建立之前馬穆魯克軍隊就大量使用火器

相反，帖木兒帝國由于依靠軍事征服起家，所以幾乎面對過當時所有文明系統(tǒng)的對手。無論是繼承蒙古帝國舊俗的金帳汗國，還是突厥化武力巔峰的奧斯曼與德里蘇丹，又或是堪稱中世紀最強騎兵的馬穆魯克，無不敗于他們之手。那些盤踞士麥那的醫(yī)院騎士團和為奧斯曼帝國打工的亞美尼亞人，也讓中亞雄師得以接觸歐洲化的西方軍事技藝。

因此，對于經(jīng)歷過帝國早期輝煌的人來說，不可能會為裝備更差、士氣一般的明軍感到恐懼。只不過在謠言制造者看來，若非沒有這些打雞血的橋段，實在難以讓毫無知情的讀者產(chǎn)生共鳴。

諷刺的是，歷史上不僅沒有帖木兒使者被明軍嚇的跪下，反倒是朱棣自己的使節(jié)在中亞飽受“屈辱”。在脫離天朝上國環(huán)境的保護之后，士大夫文官被迫在西班牙和埃及特使面前遭到帖木兒本人的嘲諷。當需要按規(guī)定向中亞霸主下跪時，甚至沒有他國使節(jié)所享有的地毯。也就是說，由謠言編纂者所炮制的氛圍，可能在歷史上以截然相反的形式發(fā)生。

歷史上倒是明朝的使節(jié)在中亞受到羞辱

因此，關于永樂帝閱兵震西域的說法，純屬毫無根據(jù)的網(wǎng)絡歷史發(fā)明。由于所涉及的歷史內(nèi)容較為生僻，所以不容易被大部分看客所輕易戳穿。其根據(jù)受眾口味而量身定制的劇情走向，也滿足了很多人在茶余飯后看爽文的“高潮剛需”。因此，筆者強烈建議，應該在若干年后的傳播學教材中加入此案例。也算不枉原始作者的一片丹心。