2024-25賽季,快船的主題是“等待萊昂納德”。賽季前半程,球隊等待萊昂納德恢復健康重返球場。1月和2月,他們則等待他找回競技狀態(tài)。經(jīng)過全方位護航,3月份終于迎來“戰(zhàn)神卡”。
3月份萊昂納德出戰(zhàn)11場,場均登場36分鐘貢獻25.6分、7.3個籃板、3.4次助攻、1.8個搶斷和0.6次封蓋,投籃命中率53.6%,三分命中率43.3%??齑罱?2場比賽中取得10勝2負的成績,期間萊昂納德出戰(zhàn)10場,幫助球隊贏得8場勝利。
快船漫長的等待終于收到回報,他們的排名回到西部第6,距離第4的湖人只差2個勝場。近年來,萊昂納德不怕對手強,只怕膝蓋頑固性炎癥。上賽季他出戰(zhàn)68場是快船生涯最高,但常規(guī)賽末段突然被膝蓋炎癥困擾缺席剩余比賽。季后賽帶傷復出但效果不佳,最終再次遺憾報銷。
膝蓋炎癥的影響巨大。萊昂納德曾解釋過,可能前一天還在正常訓練、比賽,第二天膝蓋疼痛會突然加劇,連行走都困難。2024年5月,萊昂納德秘密選擇手術(shù)治療,嘗試根治膝蓋炎癥,這個事實直到9月份才曝光。7月份,萊昂納德出現(xiàn)在美國男籃訓練營,當時沒幾個人知道他的膝蓋動了刀。萊昂納德透露膝蓋感覺好了很多,自認為可以健康參加比賽??上?,因狀態(tài)未達要求被替換,未能隨隊參加巴黎奧運會。
兩個月后,新賽季訓練營開始前,快船宣布萊昂納德膝蓋仍未完全消腫,只能專注于力量強化訓練。盧指導透露,萊昂納德在參加美國男籃訓練營時傷情出現(xiàn)反復,腫脹消除后又復發(fā),這很不幸。從“萊昂納德可能缺席全部季前賽”到“何時復出待定”,時間在猜測聲中飛速流逝,直到12月份他才進行第一次球隊訓練,缺席了前34場常規(guī)賽。