開(kāi)發(fā)性測(cè)試本身充滿不確定性，但通過(guò)頻繁將硬件送入真實(shí)飛行環(huán)境，能夠加速經(jīng)驗(yàn)積累，迅速進(jìn)行設(shè)計(jì)迭代，推動(dòng)“星艦”朝“完全可快速重復(fù)使用”的目標(biāo)邁進(jìn)?！靶桥灐笔荢paceX公司目前正在研制的一款重型運(yùn)載火箭，采用可重復(fù)使用設(shè)計(jì)，該火箭由兩部分組成：起飛級(jí)名為“超重型助推器”，并聯(lián)安裝了33臺(tái)“猛禽”液氧甲烷發(fā)動(dòng)機(jī)，其中內(nèi)置13臺(tái)用來(lái)改變推力方向，最大推力約7600噸；第二級(jí)是集成了6臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的飛船，包括3臺(tái)真空版“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)和3臺(tái)海平面版“猛禽”發(fā)動(dòng)機(jī)，最大運(yùn)載能力超過(guò)200噸。

2023年4月，“星艦”迎來(lái)首次飛行試驗(yàn)，升空2分30秒后火箭姿態(tài)失穩(wěn)并開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，最終解體爆炸，發(fā)射未達(dá)到預(yù)期目的。從2023年4月至今，“星艦”已經(jīng)進(jìn)行了八次試飛。據(jù)悉，SpaceX為美國(guó)登月任務(wù)準(zhǔn)備的“星艦”改進(jìn)型號(hào)，目前的研發(fā)進(jìn)度已經(jīng)落后于預(yù)期，因此，SpaceX面臨緊迫的壓力。近幾個(gè)月，不斷有員工陸續(xù)轉(zhuǎn)入“星艦”項(xiàng)目，包括在5月中旬接到調(diào)動(dòng)命令的部分“龍”飛船成員。

美國(guó)軍方對(duì)“星艦”進(jìn)展也非常關(guān)注。去年11月，美太空軍稱，空軍與太空軍正密切關(guān)注“星艦”試飛進(jìn)展，以待“星艦”實(shí)用化后充分利用其能力。“星艦”具備向全球各地運(yùn)送作戰(zhàn)人員和戰(zhàn)需物資的應(yīng)用潛力，目前雖尚無(wú)明確的軍用計(jì)劃，但軍方已對(duì)此興致飽滿。當(dāng)前美太空軍依賴SpaceX“獵鷹”9系列火箭發(fā)射重要軍事載荷，預(yù)計(jì)“星艦”服役后，將基于大運(yùn)載能力特點(diǎn)服務(wù)軍事后勤與太空行動(dòng)。

今年3月6日，“星艦”進(jìn)行了第八次試飛。據(jù)新華社當(dāng)時(shí)報(bào)道，“星艦”升空后不久，火箭第二級(jí)飛船與地面團(tuán)隊(duì)失去聯(lián)系。SpaceX公司直播畫(huà)面顯示，發(fā)射后約7分鐘，該火箭第一級(jí)超重型助推器又一次實(shí)現(xiàn)發(fā)射塔回收，在降落時(shí)由發(fā)射塔上的機(jī)械臂“夾住”，在半空中“捕獲”回收。但火箭第二級(jí)飛船失控，隨后與地面團(tuán)隊(duì)失去聯(lián)系，飛船直播畫(huà)面中斷。SpaceX公司隨后表示，在觸發(fā)“星艦”飛船自主飛行安全系統(tǒng)的任何自毀規(guī)則之前，與飛船的通信就已中斷，失聯(lián)時(shí)該系統(tǒng)完全正常。