韓國(guó)政府已于7月14日前召回包括駐美大使趙賢東、駐日大使樸喆熙、駐俄大使李度勛、常駐聯(lián)合國(guó)代表黃浚局在內(nèi)的多位外交官。同時(shí),駐英國(guó)、法國(guó)、以色列、阿聯(lián)酋、匈牙利等國(guó)大使,以及駐紐約、大阪、檀香山、迪拜等地總領(lǐng)事也相繼離任。截至29日,韓方尚未就“四強(qiáng)大使”新任人選提交駐在國(guó)同意申請(qǐng),外交空窗期恐將持續(xù)至少1至2個(gè)月。
部分卸任外交官曾請(qǐng)求延后離任以完成交接及既定任務(wù),但均未獲準(zhǔn)。根據(jù)韓媒的報(bào)道,在美日韓三邊合作持續(xù)推進(jìn)、對(duì)美關(guān)稅談判陷入膠著、中俄地緣局勢(shì)高度敏感的當(dāng)下,韓國(guó)“四強(qiáng)大使”長(zhǎng)期空缺,引發(fā)輿論對(duì)政府“以國(guó)內(nèi)政治邏輯干擾外交連貫性”的質(zhì)疑,普遍被視為重大失策?!冻r日?qǐng)?bào)》援引外交人士的觀點(diǎn)指出,大使館雖可維持基本運(yùn)作,但在涉及國(guó)家核心利益的關(guān)鍵事務(wù)上,常駐大使的缺位勢(shì)必造成嚴(yán)重外交空白。
據(jù)韓聯(lián)社報(bào)道,盡管李在明政府尚處組建初期,且與2017年文在寅政府類似,未設(shè)交接委員會(huì),導(dǎo)致人事任命有所延后。但考慮到近期外交與通商議題密集,尤其是10月將在慶州主辦亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議,輿論普遍呼吁政府盡快敲定主要駐外大使人選。隨著趙顯正式就任外交部長(zhǎng)官,“四強(qiáng)”大使任命工作或?qū)⑻崴佟?/p>
駐美與駐華大使長(zhǎng)期空缺被視為當(dāng)前韓國(guó)外交體系中的關(guān)鍵短板?!冻r日?qǐng)?bào)》指出,駐華大使職位自今年1月鄭在浩離任以來持續(xù)空缺。此后近半年,駐華使館由政務(wù)公使金漢圭暫時(shí)代理??紤]到駐華使館在對(duì)華及對(duì)朝政策判斷方面的重要地位,外交界普遍認(rèn)為,這種“跛行運(yùn)作”已對(duì)韓國(guó)的對(duì)外戰(zhàn)略形成不利影響。
前江原道知事李光宰被認(rèn)為是當(dāng)前韓國(guó)駐華大使的熱門人選。他曾在清華大學(xué)擔(dān)任訪問教授,與中國(guó)高層保持一定交流,并出版過中國(guó)研究相關(guān)書籍。值得注意的是,近年來多位非職業(yè)外交人士被任命為駐華大使,但外交表現(xiàn)屢遭外界質(zhì)疑,由此引發(fā)對(duì)是否繼續(xù)采用“基于政治考量的人事安排”模式的爭(zhēng)議。
駐美大使方面,前外交部第一次官林圣男與前國(guó)立外交院院長(zhǎng)趙炳珶被廣泛認(rèn)為是有力人選。兩人均具備豐富對(duì)美外交經(jīng)驗(yàn),其中林圣男還曾任駐英大使與駐華公使。