中國已有11顆“金釘子” 地球歷史的黃金坐標!“金釘子”在地球科學界的地位如同奧運金牌一樣珍貴。最近,貴州省黔東南苗族侗族自治州劍河縣革東鎮(zhèn)八郎村的“金釘子”得到了官方確認,這是全球第69顆,中國的第11顆。
“金釘子”被比喻為一把尺子或一枚書簽,用來丈量和標注地球的歷史。實際上,“金釘子”是國際公認的地質年代界線的“黃金坐標”??茖W家會在全球范圍內挑選某些地層剖面,將某個重要的地質年代分界點釘在這些巖石里,使其成為“全球標準時間”的錨點。
地球經歷了約46億年的漫長歲月,巖石就像它的記事本。但火山噴發(fā)、海陸變遷、板塊運動等自然現(xiàn)象使地層記錄斷斷續(xù)續(xù)。為了給這本“書”編上標準頁碼,國際地質科學聯(lián)合會成立了國際地層委員會,任務是劃分清楚全球統(tǒng)一的地質時間框架。
“金釘子”這個名字來源于19世紀美國鐵路的一段故事。當時,一枚18K金打造的道釘象征著鐵路全線貫通。地質學家借這個典故,用“金釘子”來代表劃分地質年代的“黃金分界點”。
確立一顆“金釘子”需要滿足嚴格條件:地層要完整且未被破壞;要有能在全球對比的標志,如某種化石首次出現(xiàn)、特別的同位素特征或地球磁場反轉的痕跡。例如,在貴州劍河的烏溜階底界“金釘子”,以三葉蟲化石“印度掘頭蟲”的首次出現(xiàn)為標志。其他“金釘子”則可能使用火山灰的同位素定年、地球磁場變化或大規(guī)模氣候事件的痕跡。
每一顆“金釘子”都對應著地球歷史上的一個重要轉折點。比如,南澳大利亞弗林德斯山脈的一套白云巖標志著7億多年前“雪球時代”的結束,成為“埃迪卡拉紀”開始的“金釘子”。中國浙江長興煤山的兩顆“金釘子”精確地釘住了2.52億年前最大規(guī)模生物滅絕事件的時間節(jié)點。還有一顆著名的“金釘子”標記了6600萬年前恐龍滅絕的銥富集黏土層,揭示了恐龍王國終結的謎底。