中國雖然是全球最大的鐵礦石買家,但在價格上一直缺乏話語權(quán)。每次談判都是對方出牌,中國只能被動接受。長期來看,這種局面導致買得越多,虧得越多。然而,中國不能貿(mào)然反擊,因為當時對進口鐵礦石的依賴度極高,替代渠道也不成熟,一旦翻臉,自身會受到更大傷害。
因此,中國選擇了低調(diào)應(yīng)對、默默蓄力。一方面在全球范圍內(nèi)布局替代礦源,減少對單一來源的依賴;另一方面在國內(nèi)整合資源,將原本各自為戰(zhàn)的鋼企聯(lián)合起來統(tǒng)一談判。2022年,中礦集團成立,成為中國在鐵礦石領(lǐng)域的“總指揮”。
同時,中國在金融和資本層面也采取了行動,通過入股礦業(yè)公司、參與礦區(qū)開發(fā)、提供貸款支持等方式,逐步滲透到國際礦業(yè)鏈條中。這樣即使自己當不了莊家,也能成為股東,在價格決定時擁有一定的話語權(quán)。
二十年來,中國表面上在“忍”,實際上是在布一張大網(wǎng)。到了2025年,中國的準備基本完成。供應(yīng)鏈上除了澳大利亞,還有巴西、幾內(nèi)亞等多個替代來源;金融上,人民幣跨境支付系統(tǒng)早已鋪開;談判上,中礦集團代表全國的聲音,不再是各自為戰(zhàn)。
在這個背景下,中國終于出手。9月30日,中礦集團宣布暫停采購必和必拓的美元計價鐵礦石。許多人猜測這是否是一次臨時的“談判姿態(tài)”。結(jié)果沒幾天,必和必拓就頂不住了。因為中國是其最大客戶,占了出貨量的絕大部分。中方暫停采購后,庫存積壓、現(xiàn)金流緊張、股價波動等問題接踵而來。再加上其他礦商對中國的合作態(tài)度積極,不給它太多緩沖時間。
人民幣結(jié)算不僅規(guī)避了匯率波動帶來的損失,也讓中國在全球資源規(guī)則中的話語權(quán)進一步提升。10月8日,協(xié)議簽署,人民幣現(xiàn)貨結(jié)算正式落地,未來還將評估長期定價機制。