2021年9月22日,在楊振寧先生百歲華誕慶祝會上,他深情回憶起鄧稼先寫給他的一封信,并回應(yīng)了當(dāng)年鄧稼先在信末尾所寫的“但愿人長久,千里共同途”的矚望。楊振寧說:“我可以跟鄧稼先說,稼先,我懂你的‘共同途’的意思。這五十年來,我相信你也會滿意我的表現(xiàn)。再見!”
楊振寧和鄧稼先是世交,祖籍均為安徽。他們的父親是清華大學(xué)的同事和好友,兩人先后進入北京崇德中學(xué)讀書,成為西南聯(lián)大的校友。畢業(yè)后他們赴美深造,保持了深厚的友誼。后來,楊振寧成為諾貝爾獎獲得者,而鄧稼先則成為中國功勛卓著的“兩彈元勛”。
1971年,楊振寧訪問新中國,成為最早一位訪問新中國的著名美籍華裔科學(xué)家。在北京,楊振寧與鄧稼先相會。周恩來總理于8月4日會見并宴請楊振寧,鄧稼先和其他許多科學(xué)家陪同。
楊振寧訪問北京后前往上海,登機前向鄧稼先詢問中國原子彈研制是否有外國人參與。鄧稼先經(jīng)過請示上級組織,給楊振寧寫了一封信,明確表示沒有外國人參與我國任何有關(guān)制造核武器的工作。信中留下了那句讓楊振寧念念不忘50年的寄語——但愿人長久,千里共同途。這句改編自蘇軾《水調(diào)歌頭》的詩句表達(dá)了老友重逢的喜悅,也寄托了對未來的期許?!肮餐尽比职凳局M管兩人選擇了不同的道路(理論物理與工程物理),但最終目標(biāo)都是為了中國的科技進步與民族復(fù)興。
這封信給了楊振寧極大的感情震蕩。1986年7月29日,鄧稼先不幸逝世,楊振寧悲痛不已,立即發(fā)來唁電。1987年10月23日,楊振寧來到八寶山為鄧稼先掃墓,面對鄧稼先的遺像肅立默哀,鞠躬致悼。隨后,鄧稼先夫人許鹿希按照鄧稼先臨終前的遺愿,將一盒寫著“振寧、致禮存念:稼先敬留”的安徽出產(chǎn)文房四寶贈送給楊振寧。
1992年,新華出版社出版《兩彈元勛鄧稼先》一書,楊振寧為該書作了代序,其中說道:“稼先為人真誠純正,是我最敬愛的摯友?!?993年6月,楊振寧又為香港一本雜志撰寫了《鄧稼先》一文,《人民日報》于當(dāng)年8月21日轉(zhuǎn)載,2016年被收錄為教育部審定、人民教育出版社出版的《語文》課本七年級下冊第1課。
回顧兩人的科學(xué)生涯,楊振寧在理論物理領(lǐng)域取得了舉世矚目的成就,他與李政道共同提出的宇稱不守恒理論獲得了1957年諾貝爾物理學(xué)獎。鄧稼先則隱姓埋名二十余載,領(lǐng)導(dǎo)完成了中國原子彈和氫彈的研制,被譽為“兩彈元勛”。兩人在各自領(lǐng)域踐行著“科學(xué)報國”的理想,為國家和民族爭得了榮譽和尊嚴(yán)。