隨著美國(guó)“阿爾忒彌斯”重返月球計(jì)劃的日程日益緊迫，NASA的耐心越來越少。據(jù)媒體報(bào)道，NASA代理局長(zhǎng)達(dá)菲公開表示，由于SpaceX的“星艦”飛船進(jìn)度嚴(yán)重滯后，NASA可能會(huì)讓SpaceX“靠邊站”，并選擇由另一家公司將美國(guó)宇航員送上月球。

2021年，NASA與SpaceX簽署了一份價(jià)值29億美元的協(xié)議，后者提供由“星艦”飛船改裝而來的月球著陸器，在“阿爾忒彌斯3”任務(wù)中協(xié)助美國(guó)宇航員登陸月面。但到目前為止，“星艦”飛船仍處于開發(fā)的早期階段，已經(jīng)發(fā)生了三次飛行失敗和幾次成功的亞軌道試飛，但仍沒有完成正式入軌，也沒有進(jìn)行關(guān)鍵的在軌低溫燃料加注試驗(yàn)。

按照當(dāng)前的計(jì)劃，“阿爾忒彌斯3”任務(wù)將在2027年進(jìn)行。達(dá)菲在接受采訪時(shí)表示，SpaceX的進(jìn)度落后于計(jì)劃，可能會(huì)阻礙NASA“搶在中國(guó)之前重返月球”的目標(biāo)。他表示，將開放月球著陸器的合同，讓其他航天公司與SpaceX競(jìng)爭(zhēng)。

媒體稱，達(dá)菲提到的“其他航天公司”可能是指貝索斯創(chuàng)建的藍(lán)色起源公司。如果SpaceX落后，但藍(lán)色起源可以在他們之前做到這一點(diǎn)，那么藍(lán)色起源就很好了。不過，NASA不會(huì)等待一家公司，而是全力推動(dòng)以贏得與中國(guó)的第二次太空競(jìng)賽。

據(jù)介紹，藍(lán)色起源公司在2021年與SpaceX競(jìng)爭(zhēng)“阿爾忒彌斯3”任務(wù)的月球著陸器項(xiàng)目時(shí)失利，但在2023年贏得了后續(xù)“阿爾忒彌斯5”任務(wù)的類似項(xiàng)目。該公司正在開發(fā)“藍(lán)月亮”系列著陸器，并一直努力說服NASA和美國(guó)國(guó)會(huì)將其作為“阿爾忒彌斯3”任務(wù)的備份方案。

NASA發(fā)言人表示，已通知SpaceX和藍(lán)色起源公司在10月29日之前提出“加速登月”的新計(jì)劃，并要求整個(gè)商業(yè)航天工業(yè)制定計(jì)劃，探討如何加快登月任務(wù)的節(jié)奏。

對(duì)于達(dá)菲的言論，藍(lán)色起源僅表示“準(zhǔn)備支持”。除了SpaceX和藍(lán)色起源公司之外，NASA也可能會(huì)選擇向尚未簽訂合同的美國(guó)航天企業(yè)開放競(jìng)爭(zhēng)機(jī)會(huì)。洛克希德·馬丁公司也在今年進(jìn)行了“對(duì)人類月球著陸器進(jìn)行重要的技術(shù)和計(jì)劃分析”，并與跨行業(yè)團(tuán)隊(duì)合作響應(yīng)NASA需求。此外，總部位于亞拉巴馬州的航空航天公司Dynetics也曾競(jìng)標(biāo)月球著陸器項(xiàng)目。

SpaceX創(chuàng)始人馬斯克回應(yīng)稱，與其他公司相比，SpaceX的進(jìn)展快如閃電。此前有媒體總結(jié)稱，藍(lán)色起源公司的“藍(lán)月亮”MK2著陸器著眼于21世紀(jì)30年代初實(shí)現(xiàn)載人登月，很難在進(jìn)度上趕超SpaceX。其他公司也普遍存在類似情況。