美國(guó)“福特”級(jí)核動(dòng)力航母的首艦“福特”號(hào)服役多年,仍受電磁彈射器性能不可靠的困擾。美國(guó)總統(tǒng)特朗普對(duì)此失去耐心,在10月28日于駐日美軍“華盛頓”號(hào)航母上宣布,將簽署總統(tǒng)行政令,要求美國(guó)航母改回蒸汽彈射器。這種技術(shù)上的倒退行為立即激起軒然大波。
特朗普對(duì)“福特”號(hào)的不滿由來已久。在向駐日美國(guó)海軍人員發(fā)表講話時(shí),他再次表達(dá)了對(duì)“福特”級(jí)航母采用的電磁彈射器和彈藥升降機(jī)系統(tǒng)的不滿。演講中,特朗普向觀眾提問:“電磁彈射和蒸汽彈射哪個(gè)更好?”說完“電磁彈射”后,他停頓了一下,觀眾一片寂靜,而當(dāng)他提到“蒸汽”時(shí),許多人爆發(fā)出歡呼聲。
特朗普表示,美國(guó)有蒸汽彈射器且運(yùn)轉(zhuǎn)良好,已經(jīng)使用了50年。他將簽署一項(xiàng)行政令,要求建造航母時(shí),彈射器用回蒸汽彈射,升降機(jī)改用液壓驅(qū)動(dòng)。他認(rèn)為,用電磁系統(tǒng)一旦故障,需要請(qǐng)最聰明的人來維修,而蒸汽系統(tǒng)只需錘子和噴燈就能修好,效果甚至更好。他還喜歡蒸汽從甲板上噴涌而出的景象。
當(dāng)前美國(guó)海軍現(xiàn)役10艘“尼米茲”級(jí)航母都采用傳統(tǒng)的蒸汽彈射器和液壓驅(qū)動(dòng)的彈藥升降機(jī),而最新的“福特”級(jí)航母則改用電磁彈射器和電機(jī)驅(qū)動(dòng)的彈藥升降機(jī)。盡管理論上新技術(shù)效率更高,但因性能不可靠嚴(yán)重影響了實(shí)際運(yùn)作效率。
這并非特朗普第一次批評(píng)“福特”級(jí)航母的電磁彈射器和升降機(jī)問題。早在他的第一個(gè)總統(tǒng)任期內(nèi),他就曾威脅要下令放棄這些功能,但并未付諸行動(dòng)。2017年接受采訪時(shí),特朗普批評(píng)這些系統(tǒng)過于復(fù)雜且成本高昂,并表示數(shù)字化系統(tǒng)多花數(shù)億美元卻毫無用處。2019年,他在視察兩棲攻擊艦“黃蜂”號(hào)時(shí),再次批評(píng)“福特”號(hào)電磁彈射器的不可靠導(dǎo)致該航母的建造工作延誤和成本超支。