由于美國聯(lián)邦政府部門持續(xù)“停擺”,美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)決定在本土40個(gè)主要機(jī)場縮減商業(yè)航班運(yùn)力,削減幅度最高達(dá)10%。當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月6日,F(xiàn)AA發(fā)布指令,要求各航空公司在美東時(shí)間11月7日上午6時(shí)前,將全國40座繁忙機(jī)場的航班量減少4%,隨后逐步提高至10%。
此次航班調(diào)整涉及紐約、洛杉磯、芝加哥、亞特蘭大等核心航空樞紐,覆蓋全美最繁忙的一批機(jī)場。FAA還要求商業(yè)航天發(fā)射活動(dòng)僅可在非高峰時(shí)段進(jìn)行,并暫停部分跳傘運(yùn)營。國際航班未受此次調(diào)整影響。
西南航空指出,從實(shí)際影響來看,主要市場4%的運(yùn)力削減相當(dāng)于取消約100個(gè)航班,這一水平相當(dāng)于該公司在異常天氣或非正常運(yùn)營期間所采取的常規(guī)管理措施。有航空業(yè)官員形容,此次運(yùn)力削減的規(guī)模“堪比一場同時(shí)襲擊全美數(shù)十個(gè)主要機(jī)場的冬季風(fēng)暴”。
截至當(dāng)?shù)貢r(shí)間11月7日,全美40個(gè)主要機(jī)場已有824個(gè)航班被取消,延誤航班超過1000架次。美國航空公司表示,受FAA削減措施影響,僅7日當(dāng)天就有約12000名乘客行程受阻。FAA局長布萊恩·貝德福德指出,政府“停擺”導(dǎo)致人員配置壓力不斷上升,若現(xiàn)有運(yùn)力削減措施仍無法緩解壓力,將在這40座機(jī)場“追加更多舉措”。
空中交通管制員缺勤人數(shù)激增進(jìn)一步加劇了美國航空系統(tǒng)的混亂。自美國聯(lián)邦政府因預(yù)算僵局陷入“停擺”以來,約1.3萬名空中交通管制員及5萬名運(yùn)輸安全管理局員工被迫無薪工作。特朗普政府此前警告,由于空中交通管制員未能在10月28日發(fā)薪日如期領(lǐng)到工資,航班運(yùn)行受干擾的情況可能進(jìn)一步惡化。
10月26日全美延誤航班超過8800架次,其中西南航空、美國航空、達(dá)美航空與聯(lián)合航空的航班延誤率分別為47%、36%、27%和21%。10月27日,上述四家航空公司的延誤率分別為31%、24%、18%和12%。多家航空公司已開始通知旅客有關(guān)FAA的指令,并著手削減航班數(shù)量。聯(lián)合航空預(yù)計(jì)11月7日起預(yù)先取消約200個(gè)航班,約占當(dāng)日航班計(jì)劃的4%。達(dá)美航空也宣布,為響應(yīng)FAA指令,11月7日取消約170個(gè)航班。