美國(guó)空軍12月5日宣布,一架因事故受損的B-2隱形轟炸機(jī)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)四年的停飛維修后終于修復(fù)完畢,并已重返一線服役。這架尾號(hào)為89-0129、代號(hào)為“佐治亞精神號(hào)”的B-2轟炸機(jī)在2021年9月發(fā)生起落架故障。當(dāng)時(shí),液壓系統(tǒng)故障迫使機(jī)組人員緊急放下起落架,但一個(gè)關(guān)鍵機(jī)械鎖意外失效,導(dǎo)致左側(cè)起落架折斷,機(jī)身左側(cè)擦過(guò)跑道表面,損壞了機(jī)翼結(jié)構(gòu)和雷達(dá)吸波涂層。
為了修復(fù)這架轟炸機(jī),諾斯羅普公司從一架現(xiàn)有的B-2測(cè)試機(jī)上拆卸了一塊復(fù)合材料蒙皮,這種方法顯著降低了維修成本和時(shí)間。今年5月中旬,所有結(jié)構(gòu)性維修工作完成,這架轟炸機(jī)于11月6日正式恢復(fù)飛行。
“佐治亞精神號(hào)”是美國(guó)空軍修復(fù)的第二架B-2轟炸機(jī)。此前,“華盛頓精神號(hào)”在2014年初也完成了類似的修復(fù)工作。該機(jī)于2010年2月在關(guān)島安德森空軍基地起飛時(shí)因發(fā)動(dòng)機(jī)起火引發(fā)火災(zāi)而墜毀。
目前,美國(guó)空軍共裝備有19架B-2轟炸機(jī)。