12月19日,美國國務(wù)卿在年終記者會上談及與日本和中國的關(guān)系。他表示,盡管中日兩大經(jīng)濟體之間的緊張局勢加劇,美國仍能在與日本保持緊密聯(lián)系的同時與中國開展富有成效的交往。魯比奧強調(diào),美國堅信既能維系與日本的牢固伙伴關(guān)系及同盟關(guān)系,又能通過恰當(dāng)?shù)姆绞匠掷m(xù)探尋與中方開展建設(shè)性合作的路徑。
自日本首相高市早苗發(fā)表錯誤涉臺言論后,中日關(guān)系陷入緊張。美國總統(tǒng)特朗普試圖介入調(diào)停,緩和爭端并維護中美貿(mào)易“休戰(zhàn)”協(xié)議。魯比奧表示,中美、中日之間存在摩擦點,但美國有能力平衡兩方面的需求,既要應(yīng)對與中國相關(guān)的緊張局勢,又要推進(jìn)與中國的合作。他補充說,這種平衡不會危及或削弱美國對印太地區(qū)伙伴的堅定承諾。
這不是特朗普政府首次就中日關(guān)系發(fā)表看法。中俄兩軍舉行聯(lián)合空中戰(zhàn)略巡航后,美國可攜帶核武器的轟炸機隨即與日本戰(zhàn)斗機一同飛越日本海。盡管日本媒體極力渲染日美“團結(jié)態(tài)勢”,白宮方面卻試圖淡化行動意義,僅回應(yīng)說特朗普仍能同時與中國維持良好工作關(guān)系,并與日本保持非常牢固的同盟關(guān)系。
魯比奧當(dāng)天的表態(tài)被視為他在涉華立場上的重大轉(zhuǎn)變,從對華強硬的“鷹派”轉(zhuǎn)變?yōu)閯?wù)實的“外交官”。擔(dān)任參議員期間,他曾大肆炒作涉疆涉港議題,抹黑攻擊中國,因此兩次被中方列入制裁名單。今年1月的確認(rèn)聽證會上,魯比奧仍將中國稱為“強大而危險的近乎勢均力敵的對手”。
談及自身立場的轉(zhuǎn)變,魯比奧直言不諱:“我代表的是總統(tǒng)……我認(rèn)為我們與中國已經(jīng)取得了不錯的進(jìn)展?!彼€表示,在必須與中方合作的工作層面上,自己對中國一直很好。他說:“我以前有另一份工作;而我現(xiàn)在的工作,是代表美國開展外交?!?/p>