當(dāng)美國人被一條“斬殺線”擊中 14萬美元貧困線的警示(2)

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2025-12-25 19:00:03 觀察者網(wǎng)

正如經(jīng)濟(jì)學(xué)家提出的概念“鮑莫爾成本病”：得益于全球化與技術(shù)進(jìn)步，食品、家電等商品價(jià)格趨低；但住房、醫(yī)療、教育、育兒等人工密集型服務(wù)費(fèi)用卻一騎絕塵。因此，若以能在社會(huì)中維持“體面參與”為標(biāo)準(zhǔn)，真實(shí)的“貧困線”已被推高至年收入14萬美元。無數(shù)中產(chǎn)家庭恰恰懸吊在這個(gè)“體面”的門檻之上，他們的困境并非食不果腹，而是體面生活不堪重負(fù)的成本。

面對質(zhì)疑，格林承認(rèn)像新澤西的樣本確實(shí)偏高，但即便如此，越來越多家庭在支付完房租、醫(yī)療和保育費(fèi)用后，幾乎沒有能力儲蓄，也談不上為未來做準(zhǔn)備。在接受福克斯新聞采訪時(shí)，格林進(jìn)一步解釋：“14萬美元不是貧困的標(biāo)簽，而是一條警示線——意味著你必須極度克制消費(fèi)、削減所有非必要支出，才能勉強(qiáng)避免負(fù)債?！北M管圍繞具體數(shù)字爭議不斷，但各方在一個(gè)問題上達(dá)成共識——過去幾十年，美國的生活成本，尤其是住房、醫(yī)療和兒童保育，確實(shí)出現(xiàn)了遠(yuǎn)超收入增長的上漲趨勢。

在格林看來，美國的“斬殺線”不斷上移，并非偶然，而是由諸多歷史因素造成的。從60年代工會(huì)逐步壟斷化導(dǎo)致效率下降，成本卻被固化并不斷推高；到70年代反壟斷政策轉(zhuǎn)向，大型企業(yè)加速并購，市場集中度上升，議價(jià)權(quán)向資本傾斜，工資增長被長期壓制；再到后來美國資本為了獲取更高回報(bào)，主動(dòng)將制造業(yè)體系外遷。

更深刻的矛盾隱藏在制度設(shè)計(jì)之中。美國的福利體系存在一個(gè)悖論：你越努力，受到的懲罰可能越大。當(dāng)一個(gè)美國家庭年收入處于4萬美元左右的低位時(shí)，可享受食品券、醫(yī)療補(bǔ)助、托兒補(bǔ)貼等福利，生活雖緊，卻有安全網(wǎng)托底?？梢坏┏蓡T努力工作，將收入提升至6萬、8萬甚至10萬美元時(shí)，便跌入“福利懸崖”——隨著收入增加，各類福利被大幅削減或取消，但他們卻要開始全額承擔(dān)極其昂貴的醫(yī)療保險(xiǎn)、房租和大學(xué)貸款。結(jié)果，部分達(dá)到中產(chǎn)收入的家庭，在支付完所有剛性支出后，月末可支配的現(xiàn)金可能反低于依賴福利的時(shí)候。也就是說，努力工作的中產(chǎn)反而會(huì)因失去補(bǔ)貼緩沖而完全暴露于風(fēng)險(xiǎn)之下，一旦受創(chuàng)，便可能被系統(tǒng)機(jī)制迅速“斬殺”。

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