此次槍擊事件發(fā)生于布朗大學(xué)位于普羅維登斯市的學(xué)院山地區(qū)。該校區(qū)與周邊城市街區(qū)自然相連,多處出入口長期對公眾保持開放狀態(tài)。這種高度開放的校園環(huán)境被視為布朗大學(xué)自由精神的一部分,但也增加了安全風(fēng)險。美國教育部宣布對布朗大學(xué)展開正式審查,要求提交一系列文件和信息,調(diào)查是否違反聯(lián)邦校園安全法律。教育部長琳達(dá)·麥克馬洪表示,政府將努力確保聯(lián)邦資金的接受者積極保護(hù)學(xué)生安全,并遵守聯(lián)邦法律規(guī)定的安全程序。
布朗大學(xué)校長克里斯蒂娜·帕克森表示,學(xué)校正在采取一切可能的措施,確保校園成為一個安全的工作、生活和學(xué)習(xí)場所。學(xué)校已立即采取三項行動:持續(xù)實施快速反應(yīng)安保機(jī)制、委托開展事后調(diào)查,以及啟動校園整體安全評估。此外,負(fù)責(zé)校園安全的副校長兼公共安全主管羅德尼·查特曼已被要求進(jìn)入行政休假狀態(tài),前普羅維登斯警察局長休·T.克萊門茨被任命為臨時公共安全主管。帕克森還宣布,布朗大學(xué)將接受兩項由外部機(jī)構(gòu)主導(dǎo)的評估:一項為事后審查,另一項為校園安全評估。
布朗大學(xué)所處的羅德島州歷來是美國槍支管控法律最嚴(yán)格、槍支死亡率最低的州之一。二十多年來,羅德島州極少卷入全國性暴力事件。上一次類似創(chuàng)傷是2003年西沃威克夜總會大火,導(dǎo)致95人死亡。市長斯邁利表示,理智上知道這可能發(fā)生,但不愿相信真的會發(fā)生在布朗大學(xué)。今年6月,羅德島州眾議院通過法案,禁止銷售和制造多種通常被稱為“攻擊性武器”的半自動步槍。但在缺乏全國層面常識性槍支管制的情況下,即便羅德島州有一些相對嚴(yán)格的法律,也很難完全免疫。目前,美國僅有九個州和哥倫比亞特區(qū)禁止持有攻擊性武器。在聯(lián)邦立法停滯、政治分歧尖銳的現(xiàn)實中,州界難以成為孤立的“安全島”。人員與武器的跨州流動使任何地方的槍支管控努力都面臨風(fēng)險。羅德島州總檢察長彼得·內(nèi)羅納指出,布朗大學(xué)槍擊案是“全國性問題的縮影”。
布朗大學(xué)理事索奇特爾·岡薩雷斯認(rèn)為,此次事件是“美國辜負(fù)其年輕一代的最新例證”。她認(rèn)為,美國社會中有兩股力量正在交織強(qiáng)化:一邊是被孤立、憤怒乃至厭世的青年,另一邊是對槍支的高度保護(hù),而校園往往成為二者的交匯點。就在布朗大學(xué)槍擊案發(fā)生同一周,美國肯塔基州立大學(xué)宿舍也發(fā)生槍擊,1人死亡1人重傷。數(shù)月前,保守派活動人士查理·柯克在猶他山谷大學(xué)遭槍殺,佛羅里達(dá)州立大學(xué)等高校也接連發(fā)生槍支暴力事件。據(jù)“槍支暴力檔案”統(tǒng)計,截至12月中旬,美國今年已發(fā)生約389起大規(guī)模槍擊事件,其中包括至少75起校園槍擊案,43起發(fā)生在大學(xué)校園。