中國(guó)核聚變研究的加速發(fā)展引起了美國(guó)的關(guān)注。據(jù)報(bào)道，隨著中國(guó)加大對(duì)核聚變研究的投入，美國(guó)可能在該領(lǐng)域面臨新的挑戰(zhàn)。Commonwealth Fusion Systems公司的首席執(zhí)行官鮑勃·馬姆加德警告稱(chēng)，過(guò)去幾年中國(guó)在核聚變研究上已投入60億至120億美元，而美國(guó)在這方面幾乎沒(méi)有進(jìn)展，其聚變項(xiàng)目看起來(lái)仍停留在上世紀(jì)90年代的水平。

馬姆加德表示，核聚變正處于一個(gè)拐點(diǎn)，外國(guó)政府正在大力投資這一領(lǐng)域，未來(lái)聚變產(chǎn)業(yè)將成為世界上的一個(gè)重要產(chǎn)業(yè)，特別是在與人工智能交叉的領(lǐng)域。他指出，盡管美國(guó)政府長(zhǎng)期以來(lái)一直支持核聚變研究，但目前的組織架構(gòu)不足以把握這一歷史機(jī)遇，難以真正在能源領(lǐng)域占據(jù)領(lǐng)先地位。他認(rèn)為，隨著中國(guó)加大對(duì)聚變能源的投資和協(xié)調(diào)力度，中國(guó)已成為美國(guó)的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

馬姆加德強(qiáng)調(diào)，如果中國(guó)在核聚變能源競(jìng)賽中領(lǐng)先，潛在影響難以準(zhǔn)確衡量，因?yàn)檫@種能源不需要大量的土地或復(fù)雜的地下基礎(chǔ)設(shè)施，具有革命性意義。他對(duì)中國(guó)積極推進(jìn)核聚變發(fā)展感到焦慮，同時(shí)對(duì)美國(guó)相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施幾乎停滯不前表示擔(dān)憂(yōu)。他再次警告，中國(guó)在核聚變領(lǐng)域的大量投資用于建設(shè)大型試驗(yàn)平臺(tái)和設(shè)施，并整合高校、國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和私營(yíng)企業(yè)來(lái)解決剩余技術(shù)挑戰(zhàn)，而美國(guó)在這方面卻幾乎一無(wú)所獲。

核聚變常被稱(chēng)為清潔能源領(lǐng)域的“圣杯”，每公斤燃料所能產(chǎn)生的能量是傳統(tǒng)核裂變的4倍，是煤炭燃燒的400萬(wàn)倍，而且不會(huì)產(chǎn)生溫室氣體或長(zhǎng)期放射性廢物。研究機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，到2050年，核聚變市場(chǎng)的規(guī)模至少將達(dá)到1萬(wàn)億美元。盡管美國(guó)運(yùn)行的核電站數(shù)量最多，但中國(guó)在建核裂變發(fā)電站數(shù)量遠(yuǎn)超其他國(guó)家。此外，中國(guó)迅速推出新的聚變項(xiàng)目，而美國(guó)的研發(fā)工作主要集中在升級(jí)已有30多年歷史的現(xiàn)有設(shè)備上。由于預(yù)算削減，一些大學(xué)被迫停止研發(fā)新機(jī)器，導(dǎo)致人才流失。

盡管對(duì)美國(guó)核聚變項(xiàng)目的滯后表示擔(dān)憂(yōu)，馬姆加德強(qiáng)調(diào)，美國(guó)企業(yè)已經(jīng)在推進(jìn)相關(guān)技術(shù)。CFS正加緊在馬薩諸塞州總部建造SPARC原型聚變機(jī)，這是一種緊湊、高場(chǎng)、凈聚變能裝置，尺寸與現(xiàn)有的中型聚變裝置相當(dāng)，但磁場(chǎng)要強(qiáng)得多。該公司還計(jì)劃在弗吉尼亞州獨(dú)立融資、建設(shè)、運(yùn)營(yíng)一座核聚變發(fā)電站。馬姆加德認(rèn)為，衡量美國(guó)是否在核聚變競(jìng)賽中取得進(jìn)展的關(guān)鍵在于實(shí)質(zhì)性成果，如是否開(kāi)始動(dòng)工、建設(shè)的設(shè)施是否投入使用并正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

馬姆加德將核聚變的發(fā)展過(guò)程與人工智能相比，指出在多年討論之后，ChatGPT突然成為主流，核聚變也可能如此，如果不深入關(guān)注具體進(jìn)展，它看起來(lái)似乎不可能實(shí)現(xiàn)，但突然之間又會(huì)變得勢(shì)在必行。他呼吁美國(guó)政府加大投入，不再對(duì)中國(guó)在核聚變領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位的前進(jìn)方向視若無(wú)睹。