北京時間8日晚10點，2003年齡段中國U23男足將在沙特利雅得迎戰(zhàn)第7屆U23亞洲杯小組賽首輪對手伊拉克隊。這支球隊不僅肩負著今年名古屋亞運會的沖擊重任，還因多名低齡國腳入隊而承擔(dān)著為新國足新周期鍛煉人才的任務(wù)。經(jīng)過前期備戰(zhàn)與熱身賽，這支擁有王鈺棟、胡荷韜等主力球員的U23國足決心打破“無法從小組賽突圍”的魔咒。

第7屆U23亞洲杯是亞足聯(lián)主辦的最后一屆由非奧運會適齡球隊參加的比賽，包括日本隊在內(nèi)的多支參賽球隊派出了以2005年齡段低齡球員為主的陣容。中國U23隊以2003年齡段適齡球員為主，但也征調(diào)了多名2005年齡段精英球員，如王鈺棟、蒯紀聞和彭嘯。此外，胡荷韜、拜合拉木、吾米提江、劉浩帆等主力球員已經(jīng)代表國家男足出戰(zhàn)過正式比賽，因此這支U23國足被外界稱為“近10年來最強U23國足”。

客觀來看，這支U23國足的優(yōu)勢在于擁有多名有天賦和實力的尖子球員，并且近年來保持了穩(wěn)定的建制。將近3年前，同樣由安東尼奧率領(lǐng)的U20國足闖入了U20亞洲杯決賽階段淘汰賽，當(dāng)時球隊的成員如今也進入了本屆U23國足。安東尼奧為這支球隊烙下了深刻的執(zhí)教印記，使得球隊的技戰(zhàn)術(shù)風(fēng)格打法保持了總體穩(wěn)定，有利于球員熟練掌握并加以運用。

由于這支U23國足將參加今年9月在日本名古屋舉行的亞運會男足比賽，本屆U23亞洲杯成為球隊的練兵良機。自U23亞洲杯于2014年創(chuàng)辦以來，中國球隊參加了此前6屆賽事中的5屆，但從未晉級到淘汰賽，在15場比賽中僅取得了2場勝利。因此，安東尼奧和他的弟子都非?？释蚱七@一尷尬紀錄。

除了自身的競賽任務(wù)外，這支球隊還需要為新周期國足沖擊各項大賽鍛煉后備人才。目前約有10名U23國足的球員進入了中國男足人才儲備庫，他們中的一部分在參加完本屆U23亞洲杯后，將在3月補充到邵佳一執(zhí)教的新國足中。像王鈺棟、胡荷韜等都是未來國家隊的重要球員，需要通過打好U23亞洲杯調(diào)整競技狀態(tài)。

根據(jù)抽簽結(jié)果，中國U23隊與伊拉克、澳大利亞、泰國三支同齡球隊同分在D組。相比于擁有多名旅歐球員的澳大利亞隊，伊、泰兩隊未能集齊全部主力球員。伊拉克U23隊直到6日才抵達比賽地沙特利雅得，且多名海外俱樂部效力的球員未能如愿入隊。中國U23隊首戰(zhàn)伊拉克，如果戰(zhàn)術(shù)得當(dāng)、意志品質(zhì)過硬，有機會取分甚至取勝。至于與小組賽余下兩個對手的對壘，U23國足應(yīng)力爭戰(zhàn)勝泰國隊，并與澳大利亞隊死拼。

在最近兩天的室外訓(xùn)練中，安東尼奧有意識地演練了防守反擊的戰(zhàn)術(shù)套路，并在6日晚專門組織了一堂定位球攻防的戰(zhàn)術(shù)課。顯然，在地面滲透打法未必奏效的情況下，U23國足想要得分、爭勝，必須在定位球方面多做文章。

目前，U23國足的陣容總體比較齊整。5日因傷缺席合練的張璦暉已恢復(fù)訓(xùn)練，傷愈不久的中衛(wèi)彭嘯雖然在6日的對抗訓(xùn)練中一度受傷，但經(jīng)確認其傷勢并不嚴重，無礙正常訓(xùn)練和比賽。至于他和劉浩帆能否首發(fā)，教練組需通過當(dāng)?shù)貢r間7日晚的賽前場地適應(yīng)訓(xùn)練來決定。

值得注意的是，本屆U23亞洲杯賽從小組賽開始引入了VAR技術(shù)協(xié)助裁判員判罰，球員在場上任何動作細節(jié)都難逃裁判的法眼，U23國足的球員們需要謹慎應(yīng)對，努力適應(yīng)國際賽事判罰尺度。