中國(guó)學(xué)者領(lǐng)銜的國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)對(duì)距今約16萬(wàn)年至7.2萬(wàn)年的舊石器時(shí)代西溝遺址進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)該遺址出土的2600余件石制品展現(xiàn)了系統(tǒng)化的小石片生產(chǎn)策略和東亞最早的工具裝柄技術(shù)。這項(xiàng)研究成果顛覆了長(zhǎng)期以來(lái)認(rèn)為“東亞舊石器時(shí)代文化保守、技術(shù)創(chuàng)新滯后”的傳統(tǒng)認(rèn)知，為揭示東亞古人類的技術(shù)創(chuàng)新提供了關(guān)鍵證據(jù)。

北京時(shí)間1月28日凌晨，相關(guān)論文在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》上線發(fā)表，并被選為當(dāng)期亮點(diǎn)論文推送。西溝遺址位于河南省南陽(yáng)市淅川縣境內(nèi)，2019至2021年由北京聯(lián)合大學(xué)應(yīng)用文理學(xué)院宋國(guó)定教授主持發(fā)掘工作。年代測(cè)定工作由中國(guó)科學(xué)院地球環(huán)境研究所康樹剛研究員主持，基于多種測(cè)年技術(shù)交叉驗(yàn)證，最終確定遺址文化層年代跨度為約16萬(wàn)至7.2萬(wàn)年。

西溝遺址的石制品組合兼具權(quán)宜性與組織性的石核剝片策略，史前人群采用COF技術(shù)和盤狀石核技術(shù)有針對(duì)性地生產(chǎn)小型石片。這些技術(shù)不僅包含簡(jiǎn)單的坯材生產(chǎn)，還蘊(yùn)含明確的預(yù)設(shè)規(guī)劃，顯示出技術(shù)的逐步發(fā)展。西溝遺址的石制工具種類豐富，包括刮削器、鉆器、凹缺器、鋸齒刃器、尖狀器、雕刻器等。通過(guò)技術(shù)-類型分析識(shí)別出22件基部修理工具，微痕分析確認(rèn)這些工具存在明確裝柄使用痕跡，至少存在嵌入式和倚靠式兩種柄部連接方式。這是目前東亞已知最早的由技術(shù)類型和微痕分析共同佐證的復(fù)合工具使用，將該地區(qū)裝柄技術(shù)的出現(xiàn)時(shí)間大幅提前。

功能分析顯示，西溝遺址石器具備豐富的使用功能，鉆具可執(zhí)行穿刺、鋸、切割、鉆孔等多種操作，部分工具觀察到加工植物的痕跡；還有工具同時(shí)展現(xiàn)出雕刻、削刮等多種使用痕跡，表明古人類對(duì)工具多功能性的深度開發(fā)。這些創(chuàng)新性的工具以石英和石英巖為原料，打破了石英材質(zhì)不適合制作精細(xì)石器的傳統(tǒng)認(rèn)知，也體現(xiàn)了古人類對(duì)本地原料的高效技術(shù)管理能力。

近年來(lái)，中國(guó)多個(gè)舊石器時(shí)代遺址陸續(xù)發(fā)現(xiàn)復(fù)雜行為證據(jù)。例如，靈井許昌人遺址的盤狀石核技術(shù)、骨器制作、象征性刻劃與赭石使用，薩拉烏蘇和烏蘭木倫遺址的裝柄工具，云貴高原的勒瓦婁哇技術(shù)相關(guān)遺存和早期木質(zhì)工具等。這些發(fā)現(xiàn)共同表明，30萬(wàn)年至5萬(wàn)年前，東亞古人類已發(fā)展出包括預(yù)制石核技術(shù)、裝柄技術(shù)、骨器制作、顏料使用等在內(nèi)的復(fù)雜文化行為，與非洲和歐亞大陸西部同期古人類技術(shù)水平和行為能力相當(dāng)。

這一時(shí)期東亞正處于氣候強(qiáng)烈波動(dòng)的背景下，古人類通過(guò)發(fā)展靈活多樣的石器技術(shù)，形成適應(yīng)環(huán)境變化的生存策略。該階段東亞存在腦容量較大的史前人群，表明技術(shù)創(chuàng)新與古人類形態(tài)多樣性、認(rèn)知能力提升密切相關(guān)。西溝遺址的考古成果改寫了東亞舊石器時(shí)代文化發(fā)展的傳統(tǒng)敘事，提示學(xué)界重新審視以石英和石英巖為代表的東亞舊石器材料的必要性與迫切性，也為探討人類體質(zhì)演化關(guān)鍵階段所展現(xiàn)的行為適應(yīng)能力提供了重要案例，再次證明東亞地區(qū)在全球人類演化研究中的關(guān)鍵地位。