在琉球駐留近半年的時間里,林鴻年的核心任務(wù)是完成諭祭先王與冊封新王兩項典禮。六月二十四,他代表道光皇帝隆重祭奠已故琉球國王尚灝,字里行間滿是追思與肯定;八月初三,在琉球文武百官的見證下,林鴻年于王府正殿宣讀詔書,正式冊封尚育為琉球國中山王,并賜予御筆親題的“弼服海隅”匾額。這塊高懸于王宮的匾額昭示著其統(tǒng)治“輔服于海角”的權(quán)威,源自天朝上國的授予。
除了政治使命,林鴻年更以文化使者的身份架起中琉文明交流的橋梁。他將隨身攜帶的揚琴贈予尚育王,琴身上“涼入堂,林鴻年”的題字至今仍珍藏于沖繩博物館;他在名勝瑞泉旁手書“源遠(yuǎn)流長”摩崖石刻,寓意中琉友誼與文化血脈綿延不絕;他還撰文勸導(dǎo)琉球百姓敬重文字、敬惜字紙,倡議建造焚字爐,讓中華民族的傳統(tǒng)習(xí)俗在琉球落地生根。這些文化交流的實物遺存至今仍被沖繩縣保存,成為中琉友好的歷史見證。
最令后世稱道的是林鴻年超越功利的君子風(fēng)骨。依照舊例,琉球國王會向冊封使贈送豐厚的“宴金”作為酬勞,林鴻年體恤琉球“國小民貧”,毅然婉言謝絕;他嚴(yán)令隨從不得攜帶貨物在琉球強(qiáng)行售賣,杜絕了以往使團(tuán)可能帶來的經(jīng)濟(jì)騷擾;得知琉球百姓生活困苦,他作出一個令人感佩的決定——將出使公費中節(jié)省的240萬貫錢悉數(shù)交由琉球國王賑濟(jì)貧民。
回到福州后,林鴻年迎來了另一段輝煌歲月。彼時,閩浙總督左宗棠創(chuàng)辦福州正誼書院(福州第一中學(xué)前身之一),林鴻年憑借崇高的學(xué)術(shù)聲望與清正品行被聘為首任山長(院長)。執(zhí)掌正誼書院期間,林鴻年秉持“訓(xùn)士以器識為先,尤重根底之學(xué)”的育人理念,悉心教導(dǎo)后學(xué),培養(yǎng)出陳寶?。ǖ蹘煟?、陳衍(大學(xué)者)、林紓(翻譯家)、吳曾祺等一眾杰出人才,堪稱桃李滿天下。