在2026年春晚的舞臺(tái)上，64歲的蔡明時(shí)隔7年再度登場，與青年喜劇演員王天放攜手表演小品《奶奶的最愛》。蔡明通過一檔喜劇綜藝結(jié)識(shí)了王天放，并注意到這個(gè)小伙子。

蔡明回憶說：“一開始他愣頭愣腦的，也不知道演的什么，亂糟糟的?！蓖跆旆乓渤姓J(rèn)當(dāng)時(shí)演得確實(shí)不好。蔡明補(bǔ)充道：“后來越演越好，而且天放是一個(gè)非常熱心的好孩子，他給很多作品客串，小人物都是閃閃發(fā)光的，特別不容易，我就注意到他了?！?/p>

今年是蔡明第28次在春晚舞臺(tái)上表演小品。從時(shí)尚少女到聰明媳婦，再到毒舌老太太，她塑造的角色千變?nèi)f化，成為幾代人的除夕夜記憶。此次回歸春晚舞臺(tái)，她不僅帶來一個(gè)暖心的親情故事，還首次與機(jī)器人同臺(tái)表演。

蔡明表示，她已經(jīng)6年沒有上過春晚了，這次春晚發(fā)出邀請時(shí)，她的第一反應(yīng)是拒絕。但春晚方面給了她兩個(gè)理由：一是希望帶新人的老演員能多一些；二是現(xiàn)在是機(jī)器人的時(shí)代，希望能有一種方式把機(jī)器人放在舞臺(tái)上，除了跳舞之外的一種方式。

30年前，蔡明在小品《機(jī)器人趣話》里扮演了一個(gè)機(jī)器人。30年后，這個(gè)以她為原型的仿生機(jī)器人真的登上了春晚舞臺(tái)。蔡明看到跟自己長得一模一樣的機(jī)器人時(shí)感到特別詭異。

《奶奶的最愛》講述了一位老人與一群機(jī)器人共同生活的故事，王天放飾演前來看望奶奶的孫子，由此引發(fā)一連串趣事。對于首次登上春晚舞臺(tái)的王天放來說，壓力不小。蔡明告訴他不要怕，就上去演。盡管有著32歲的年齡差，但在合作期間，蔡明從不以前輩自居，關(guān)于節(jié)目的打磨，她和王天放始終有商有量。

除了新人，《奶奶的最愛》的另一大看點(diǎn)就是舞臺(tái)上這四個(gè)個(gè)性迥異的陪伴型機(jī)器人。讓機(jī)器人演小品是蔡明創(chuàng)作生涯中前所未有的一道難關(guān)。蔡明說，今年這個(gè)創(chuàng)作初衷其實(shí)是一句話——科技再發(fā)展也不能代替親情。機(jī)器人怎么放在作品里？心里一點(diǎn)譜都沒有。經(jīng)過幾個(gè)月的努力，機(jī)器人最終在春晚舞臺(tái)上呈現(xiàn)了變魔術(shù)、后空翻、跑步、跳舞等多項(xiàng)技能。

蔡明回憶起1996年的小品《機(jī)器人趣話》，為了飾演機(jī)器人，她曾兩個(gè)月不吃米飯，把腰圍餓到一尺六，直播前在道具箱里蜷縮了整整半小時(shí)，險(xiǎn)些暈倒。那一年春晚，她始終沒能找到心目中那個(gè)屬于機(jī)器人的聲音，最后在化妝室聽到了一個(gè)唱歌的女孩的聲音，找到了靈感。

在今年的春晚小品《奶奶的最愛》里，蔡明對機(jī)器人的聲音一直不滿意，最后索性把四個(gè)機(jī)器人的臺(tái)詞全部自己錄了一遍。蔡明每次拿出的作品、扮演的角色都不一樣，但創(chuàng)作作品的嚴(yán)苛態(tài)度始終不曾改變。哪怕每次彩排多加一個(gè)包袱，等于給自己又加一個(gè)跨欄的欄。

春晚舞臺(tái)之外，蔡明也在綜藝、直播、虛擬主播等領(lǐng)域活躍。她在B站化名“菜菜子Nanako”，和年輕人連麥、聊天、玩游戲。對她來說，代溝從來不是年齡的事，而是心態(tài)的事。蔡明認(rèn)為，一個(gè)人的童年非常重要，年輕人的成長道路上需要的是鼓勵(lì)、呵護(hù)，而不是謾罵、呵斥、貶低。

在喜劇領(lǐng)域，蔡明依然在場。她在評(píng)委席上陪新人過稿、摳節(jié)奏、磨包袱，有時(shí)甚至下場和他們一起完成作品。如今，培養(yǎng)新人已成為她最看重的事。蔡明說，人生都有上山、下山，當(dāng)自己在下山的時(shí)候，如果有能力，就托一把上山的人。她希望通過自己的努力，在人們沮喪、難過的時(shí)候，給他們帶來快樂，這是一件很有意義的事。