美國(guó)微軟公司創(chuàng)始人比爾·蓋茨就其與已故富商愛(ài)潑斯坦的關(guān)聯(lián)向蓋茨基金會(huì)員工道歉,承認(rèn)自己的錯(cuò)誤給該慈善組織帶來(lái)了負(fù)面影響。蓋茨堅(jiān)稱自己未參與愛(ài)潑斯坦的犯罪行為。在一次會(huì)議上,他坦承曾與兩名俄羅斯女性有過(guò)婚外關(guān)系,但這些關(guān)系與愛(ài)潑斯坦案的受害者無(wú)關(guān)。
據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》獲取的錄音內(nèi)容顯示,蓋茨表示自己從未有任何違法之舉,也從未目睹過(guò)任何違法行徑。他還解釋說(shuō),近期公開(kāi)的愛(ài)潑斯坦檔案中,他與面部被遮擋女性合影的照片是愛(ài)潑斯坦要求他與其助理一起拍攝的,并且他從未與受害者有過(guò)接觸。
蓋茨稱,當(dāng)初與愛(ài)潑斯坦往來(lái)并讓蓋茨基金會(huì)的高管們與這名性犯罪者會(huì)面是一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。他表示歉意并向因他的錯(cuò)誤而卷入此事的人道歉。蓋茨還提到,他曾與愛(ài)潑斯坦一同乘坐私人飛機(jī),并在德國(guó)、法國(guó)、紐約和華盛頓與其會(huì)面相處,但他從未在那里過(guò)夜,也沒(méi)去過(guò)愛(ài)潑斯坦的私人島嶼。
數(shù)月以來(lái),愛(ài)潑斯坦涉及性犯罪等案的相關(guān)文件陸續(xù)公之于眾,引發(fā)了廣泛關(guān)注。愛(ài)潑斯坦生前與許多政商名流交往密切,曾誘騙或招募年輕女性甚至未成年人到一座島嶼,將島嶼打造成供權(quán)貴享樂(lè)的場(chǎng)所。2019年8月,愛(ài)潑斯坦因涉嫌性犯罪被捕后死于獄中,被判定為“自殺”。
比爾·蓋茨的前妻梅琳達(dá)·蓋茨對(duì)此事首度發(fā)聲,她表示看到前夫的名字出現(xiàn)在愛(ài)潑斯坦最新公開(kāi)的文件中感到非常悲傷。她還提到,文件中的一些細(xì)節(jié)讓她回想起婚姻中一些痛苦的時(shí)刻。梅琳達(dá)認(rèn)為比爾·蓋茨必須對(duì)出現(xiàn)在愛(ài)潑斯坦文件中的問(wèn)題作出回應(yīng)。她表示很高興自己已經(jīng)遠(yuǎn)離了這些事情。此前,比爾·蓋茨的發(fā)言人曾回應(yīng)稱相關(guān)指控絕對(duì)荒謬,完全錯(cuò)誤。
2021年5月3日,蓋茨與妻子梅琳達(dá)宣布結(jié)束27年的婚姻,但他們將繼續(xù)共同致力于比爾和梅琳達(dá)·蓋茨基金會(huì)的工作。