2025年10月31日晚,神舟二十一號航天員乘組乘坐飛船出征太空。次日,飛船順利對接到中國空間站,航天員進(jìn)入空間站,開啟了為期6個月的飛行之旅。
從發(fā)射升空至今,神舟二十一號的3名航天員已經(jīng)在中國空間站生活、工作了5個月。按照計劃,這次飛行任務(wù)接近尾聲,預(yù)計還有一個月時間,他們將返回地球。在神舟二十一號航天員乘組返回地球前幾天,新的航天員乘組——神舟二十三號航天員乘組將提前幾天發(fā)射升空,與神舟二十一號航天員乘組進(jìn)行在軌交接和輪換。這樣一來,空間站將短暫出現(xiàn)住滿6名航天員的情況。
這種航天員輪換方式已成為常態(tài),確??臻g站上各項(xiàng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)和試驗(yàn)不受影響。盡管平時只有3名航天員在軌,但空間站內(nèi)部空間充裕,物資充足。例如,天和號核心艙和問天實(shí)驗(yàn)艙各有3個睡眠區(qū),共6個睡眠區(qū),可以滿足所有航天員的需求。此外,每個艙段還設(shè)有衛(wèi)生區(qū),保障航天員日常生活。
神舟二十一號乘組即將返航,在東風(fēng)著陸場著陸。雖然我國載人航天飛行成功率高達(dá)100%,但每次任務(wù)仍需充分準(zhǔn)備。東風(fēng)著陸場工作人員會提前進(jìn)行相關(guān)訓(xùn)練,包括跟蹤、搜尋飛船以及幫助航天員出艙等。
飛船返回地球時,會經(jīng)歷高溫灼燒的過程。這是因?yàn)榭諝獗粔嚎s產(chǎn)生的熱量。飛船以超過7公里每秒的速度進(jìn)入大氣層,空氣密度增大,導(dǎo)致溫度急劇上升。盡管如此,我國飛船重返地球的技術(shù)已非常成熟可靠,材料和制造工藝均能承受高溫灼燒。最終,飛船通過傘降方式穩(wěn)穩(wěn)降落到預(yù)選著陸點(diǎn)。