中國也有載人登月計(jì)劃,并計(jì)劃在2030年前實(shí)現(xiàn)載人登月。這給美國帶來了巨大壓力。美國原計(jì)劃在2024年實(shí)施阿爾忒彌斯載人重返月球任務(wù),但由于各種問題,載人登月的時(shí)間已推遲至2028年。如果獵戶座飛船繼續(xù)出現(xiàn)問題,或者火箭、登月艙、登月服的研制、測試也出現(xiàn)問題,美國可能要推遲到2029年或2030年后才能實(shí)現(xiàn)載人登月,這意味著中國可能搶先一步實(shí)現(xiàn)載人登月。
今年,中國將繼續(xù)開展月球探測任務(wù),發(fā)射嫦娥七號探測器去月球?qū)ふ宜Y源。嫦娥七號探測器已經(jīng)運(yùn)抵文昌航天發(fā)射場,將在下半年擇機(jī)發(fā)射升空。按照計(jì)劃,嫦娥七號將登陸月球南緯85度以上的南極-艾特肯盆地,采用“四器一星”的組合模式,包括軌道器、中繼星、著陸器、巡視器以及一個(gè)飛躍器。這次任務(wù)中,飛躍器將進(jìn)入永久陰影區(qū)域勘查水冰物質(zhì),如果成功找到水冰,中國將成為世界上第一個(gè)在月球上找到水的國家。
在月球上找到水對人類來說具有重要意義。未來在月球建造基地和科研站時(shí),可以直接利用這些水資源,減少從地球運(yùn)輸?shù)某杀?。通過電解水可以制備氧氣和氫氣,供航天員呼吸和作為燃料使用。