美國暗能量光譜儀(DESI)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)宣布,該項(xiàng)目已完成為期五年的觀測任務(wù),繪制出迄今為止最大規(guī)模的高分辨率三維宇宙地圖,以幫助研究暗能量及宇宙膨脹歷史。該項(xiàng)目由美國能源部資助,勞倫斯伯克利國家實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)運(yùn)行。光譜儀安裝在亞利桑那州基特峰國家天文臺(tái)的尼古拉斯·梅奧爾望遠(yuǎn)鏡上,并于2021年5月開始巡天任務(wù)。
項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)表示,暗能量光譜儀不僅提前完成既定觀測目標(biāo),而且觀測到的星系和恒星數(shù)量也遠(yuǎn)超預(yù)期。原計(jì)劃五年內(nèi)獲取覆蓋北半球天空約三分之二區(qū)域的3400萬個(gè)星系和類星體光譜數(shù)據(jù),實(shí)際已獲得該區(qū)域超過4700萬個(gè)星系和類星體以及銀河系2000萬顆恒星的光譜數(shù)據(jù)。
暗能量是充斥于宇宙空間的一種能量,一般認(rèn)為它構(gòu)成了宇宙的68.3%至70%,并且驅(qū)動(dòng)宇宙加速膨脹。對光譜儀前三年的數(shù)據(jù)分析顯示,此前被認(rèn)為是“宇宙學(xué)常數(shù)”的暗能量可能隨時(shí)間發(fā)生演化,這一結(jié)果引發(fā)宇宙學(xué)界廣泛關(guān)注。完整巡天數(shù)據(jù)集有望對相關(guān)結(jié)論進(jìn)行更高精度驗(yàn)證。下一階段,研究人員將對光譜儀全部觀測數(shù)據(jù)進(jìn)行分析處理,預(yù)計(jì)于2027年公布首批暗能量研究成果。
據(jù)介紹,該光譜儀將繼續(xù)開展巡天觀測至2028年,觀測范圍將從約1.4萬平方度擴(kuò)大至1.7萬平方度,擴(kuò)展觀測將覆蓋更接近銀河系盤面及更偏南的天區(qū),這些區(qū)域觀測難度更高。此外,項(xiàng)目還將對已觀測區(qū)域進(jìn)行重復(fù)觀測,以捕捉更遙遠(yuǎn)、更暗淡的“亮紅星系”,從而構(gòu)建更精細(xì)的宇宙結(jié)構(gòu)圖,幫助科學(xué)家進(jìn)一步了解宇宙演化歷史。