谷雨是春天的最后一個(gè)節(jié)氣，也是蠶桑人家最忙碌的時(shí)節(jié)。從《耕織圖》的勸農(nóng)長(zhǎng)卷到《蠶織圖卷》的市井煙火，再到文人筆下的蠶桑小品，記錄了古人順應(yīng)天時(shí)、勤勉勞作的生存智慧。

小時(shí)候，每到谷雨前后，同學(xué)們會(huì)帶來巴掌大的報(bào)紙紙片，上面綴滿黑色的點(diǎn)點(diǎn)，那是尚未孵化的蠶寶寶的卵。大家小心翼翼地把它們帶回家，放在溫暖的地方，每天察看。突然有一天，黑色的細(xì)線一樣的蠶寶寶就孵化出來了。谷雨前后溫暖、雨水豐沛，外婆家邊的桑樹剛剛長(zhǎng)出嫩綠的葉子，正好用來喂養(yǎng)這些小生命。

明代陳繼儒在《大司馬節(jié)寰袁公（袁可立）家廟記》中提到：“古人食稻而祭先穡，衣帛而祭先蠶”，可見古人對(duì)蠶神的敬畏及對(duì)民生的珍視?！队聘棃D》由清圣祖玄燁題詩，焦秉貞繪圖，朱圭、梅玉鳳鐫刻，其中“采桑”一圖描繪了谷雨時(shí)節(jié)蠶事繁忙的情景?？滴鯙樵搱D題七言絕句，描述了采桑女背著圓筐、提著竹籃，一路歡聲笑語的熱鬧場(chǎng)景。這幅圖還描繪了戴勝鳥落桑的自然信號(hào)，標(biāo)志著蠶桑啟幕。

《耕織圖》是中國農(nóng)桑生產(chǎn)最早的成套圖像資料，其淵源可追溯至南宋，繪者為樓璹。樓璹在宋高宗時(shí)期任於潛縣令時(shí)，深感農(nóng)夫、蠶婦之辛苦，繪制了耕、織二圖詩來描繪農(nóng)桑生產(chǎn)的各個(gè)環(huán)節(jié)。此后，《耕織圖》成為后人研究宋代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)的重要資料。

谷雨前后，正是蠶桑勞作的起點(diǎn)。蠶農(nóng)將蠶種放入溫水中浸浴消毒、調(diào)控溫度催青，這是養(yǎng)蠶的第一道關(guān)鍵工序。蟻蠶出殼后，便需日夜不停的悉心飼育。剛孵化的蟻蠶渾身布滿細(xì)毛，兩天后細(xì)毛逐漸淡化，出殼約40分鐘后便萌生食欲。蠶農(nóng)要及時(shí)采摘鮮嫩桑葉，切碎后細(xì)細(xì)投喂。待幼蟲長(zhǎng)至五齡，便會(huì)花費(fèi)兩天兩夜不眠不休吐絲結(jié)繭，一枚蠶繭抽出的蠶絲最長(zhǎng)可達(dá)1.5公里。之后蠶在繭中蛻皮化蛹，十余天后羽化為蠶蛾，破繭交尾產(chǎn)卵，完成生命的輪回。

《蠶織圖卷》據(jù)傳為南宋畫作，雖然對(duì)于此畫的斷代存疑，但這一長(zhǎng)卷記錄了蠶織業(yè)的生產(chǎn)加工過程，生動(dòng)展現(xiàn)了市井生活。畫卷開篇描繪了谷雨時(shí)節(jié)暖屋養(yǎng)蠶的實(shí)景：屋內(nèi)蠶婦分班勞作，細(xì)碎的桑葉均勻撒下，蟻蠶緩緩進(jìn)食。畫卷中段聚焦熟蠶上蔟、吐絲結(jié)繭的場(chǎng)景，蠶農(nóng)精心分揀蠶繭，優(yōu)質(zhì)蠶繭用于繅絲，飽滿蠶繭留作蠶種。畫卷末段，機(jī)杼聲聲入耳，蠶婦端坐織機(jī)前，引緯穿綜，巧手翻飛，將一縷縷蠶絲織成溫潤(rùn)帛布。

沈周筆下的蠶作則展現(xiàn)了文人貼近鄉(xiāng)土、心系民生的情懷。沈周一生隱居蘇州鄉(xiāng)間，深知谷雨蠶事的興衰直接關(guān)乎江南百姓一年的生計(jì)。他的《加餐圖》希望蠶寶寶多多吃桑葉，畫面中的淡墨輕描桑葉，筆觸溫潤(rùn)，葉片鮮嫩欲滴；細(xì)筆勾勒蠶身，體態(tài)綿軟，緩緩蠕動(dòng)啃食桑葉，葉邊留下細(xì)碎啃痕，仿佛能聽見蠶食葉的沙沙聲響，充滿生機(jī)與意趣。

孫艾的《蠶桑圖軸》同樣描繪了三條白蠶正啃食桑葉的場(chǎng)景，枝頭點(diǎn)綴紫黑色桑葚。沈周題詩：“嚙蠶驚雨過，殘葉怪云空。足食方足用，當(dāng)知飼養(yǎng)功?！惫扔甑挠晁甜B(yǎng)了桑葉，孕育了蠶蟲；農(nóng)人的辛勞呵護(hù)了蠶桑，織就了絲綢。這些畫作鐫刻著中國農(nóng)耕文明里生生不息的勞作之美和民生之暖。