就在美軍深陷中東戰(zhàn)爭泥潭之際，軍方高層的不和也被公開化。2025年初，美國陸軍部長丹·德里斯科爾剛到五角大樓上任不久，便提議安排副總統(tǒng)萬斯與總統(tǒng)特朗普訪問部隊，討論陸軍改革。然而，國防部長赫格塞思當場提高嗓門，表示自己才是軍方負責(zé)人，并命令德里斯科爾不要越俎代庖。這場會面草草收場，成為兩人關(guān)系緊張的開端。

4月16日，在國會聽證會上，德里斯科爾對議員表示非常欣賞被解職的陸軍前最高將領(lǐng)蘭迪·喬治。喬治于4月2日被赫格塞思解除陸軍參謀長職務(wù)，而當時德里斯科爾正在休假。盡管白宮官員堅稱赫格塞思獲得了特朗普的信任，但這次公開爭執(zhí)以及在戰(zhàn)爭期間解雇一位備受尊敬的將領(lǐng)，引發(fā)了五角大樓內(nèi)部及部分特朗普陣營人士對赫格塞思領(lǐng)導(dǎo)能力的新一輪批評。外界也開始質(zhì)疑赫格塞思是否會以個人恩怨左右某些決策。

熟悉赫格塞思和德里斯科爾之間關(guān)系的人士透露，兩人的關(guān)系從一開始就充滿緊張。德里斯科爾提議安排白宮頭兩號人物訪問部隊后，雙方爆發(fā)爭執(zhí)。整個春季，緊張局勢不斷升級。去年3月，有記者披露赫格塞思曾在與時任美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理華爾茲的聊天中發(fā)布過機密作戰(zhàn)計劃。次月，他的三名高級助手因被指控泄露機密信息而被逐出五角大樓，但最終沒有提起訴訟。

知情人士稱，赫格塞思擔(dān)心特朗普正考慮由德里斯科爾取代自己。由于與副總統(tǒng)萬斯關(guān)系密切，德里斯科爾在政府內(nèi)部被視為“職位穩(wěn)固”。赫格塞思上任伊始，便開始對付陸軍領(lǐng)導(dǎo)層，解雇或排擠與退役將領(lǐng)馬克·米利關(guān)系密切的軍官。去年11月，特朗普派遣德里斯科爾前往烏克蘭協(xié)助和平談判，這引發(fā)五角大樓內(nèi)部廣泛質(zhì)疑。赫格塞思曾希望白宮將德里斯科爾從談判中撤出，不久之后，德里斯科爾被暫時調(diào)離這項任務(wù)。

今年年初，兩人再次因人事問題發(fā)生沖突。赫格塞思及其助手要求德里斯科爾從一份準將晉升名單中刪除數(shù)名軍官，包括黑人和女性軍官，以及米利的前發(fā)言人戴夫·巴特勒。德里斯科爾多次拒絕這一要求。2月初，赫格塞思把德里斯科爾叫到辦公室，原本計劃進行一次15分鐘的會面，結(jié)果演變成了一場持續(xù)一個多小時的激烈爭論。赫格塞思命令德里斯科爾解雇巴特勒，解除其陸軍高級通訊顧問的職務(wù)。隨后，《紐約時報》爆料了這一分歧，雙方摩擦達到頂峰。赫格塞思懷疑是喬治泄露了消息，并決定要求他辭職。

赫格塞思任命自己的前高級軍事助理克里斯托弗·拉內(nèi)夫接替喬治，并解雇了另外兩名陸軍高級軍官。一些共和黨籍議員贊揚了德里斯科爾對陸軍的領(lǐng)導(dǎo)，同時對赫格塞思對待喬治的方式表示遺憾。阿肯色州共和黨籍聯(lián)邦眾議員史蒂夫·沃馬克表示，喬治是陸軍的杰出代表，他的離開令人遺憾。

知情人士稱，近幾周以來，五角大樓首席發(fā)言人肖恩·帕內(nèi)爾曾向政府官員表示，赫格塞思承諾在德里斯科爾離職后提名他出任陸軍部長。不過，帕內(nèi)爾否認了這一說法。喬治被解職幾天后，德里斯科爾發(fā)表聲明稱，他在特朗普總統(tǒng)手下工作是他畢生的榮幸，將繼續(xù)全力以赴為美國打造最強大的陸軍，沒有離開或辭去陸軍部長職務(wù)的計劃。對于五角大樓的這兩名重要人物，白宮發(fā)言人安娜·凱利在聲明中贊揚了赫格塞思和德里斯科爾。代表五角大樓發(fā)言的帕內(nèi)爾則堅稱，赫格塞思與各軍種部長都保持著良好的工作關(guān)系，包括陸軍部長丹·德里斯科爾。