在酋長球場舉行的歐冠半決賽次回合中，終場前，曾在馬競任職的阿森納體育總監(jiān)貝爾塔不斷揮舞雙臂示意裁判比賽時間已到。西蒙尼徑直走向這位前同事，用力推搡他，顯然已經(jīng)無法控制自己的情緒。

這場比賽是防守至上的較量，阿森納表現(xiàn)得比一向鐵血的馬競更加堅韌。他們只打進一粒進球，但足以讓他們拿到前往布達佩斯的決賽門票。這是阿森納隊史時隔20年再次殺入歐冠決賽，雖然看上去并不華麗，但他們距離創(chuàng)造歷史只剩下最后一場比賽。

此役與一周前的對決相似，雙方創(chuàng)造的機會有限，全場數(shù)據(jù)顯示兩隊各有兩次射正。但在這樣一場比拼防守和耐心的決戰(zhàn)中，阿森納上半時臨近結束前抓住了一次寶貴的機會。第44分鐘，特羅薩德射門被撲出，薩卡門前補射得手，1比0。對于本賽季的對手來說，這個比分幾乎宣判了死緩。阿森納本賽季的歐冠成績?yōu)?1勝3平，僅丟6球，其中9場零封。各項賽事59場收獲了驚人的30場零封，自1993/94賽季以來首次做到這一點。

球員賴斯賽后表示：“一旦我們1比0領先，我就知道我們會贏?！卑⑸{傳奇教練溫格則認為，盡管期待馬競能拿出更多東西，但阿森納沒有給他們太多機會，證明了這支球隊在防守端的強大。值得一提的是，這場歐冠半決賽前，阿森納剛剛在周末的關鍵聯(lián)賽中3比0擊敗富勒姆，阿爾特塔沿用了與聯(lián)賽完全相同的一套首發(fā)。而馬競由于聯(lián)賽無欲無求，西蒙尼兩場比賽的首發(fā)更換了多達10人。

最終的比賽走勢顯示，馬競依然占不到便宜。賽后西蒙尼提到下半時格列茲曼曾在對方禁區(qū)內(nèi)遭遇犯規(guī)，“我們原本可以爭取到一次點球”，但他也承認球隊無法做到更多。本賽季馬競57場比賽輸?shù)袅?7場，輸球率高達30%，這是西蒙尼執(zhí)教馬競以來單賽季輸球比例最高的一次。本場比賽第66分鐘，馬競主帥為了扭轉局面，做出了兩個換人調整，但替補登場的球員沒有亮眼表現(xiàn)，馬競的進攻顯得更加乏善可陳。賽后西蒙尼及球員科克還是大度地表示，阿森納更有理由晉級決賽。

這是阿森納自2006年以來第二次闖入歐冠決賽，兩次決賽之間間隔了足足20年。前阿森納球員沃爾科特坦言，球隊為這一刻等待了太久。亨利認為這支球隊比當年更強大，不僅天賦異稟，還韌性十足。曾經(jīng)的阿森納球風華麗但缺乏韌性，現(xiàn)在阿爾特塔手中的球隊則是另一副模樣。本賽季很長時間以來，阿森納被認為踢法難看，甚至被稱為“角球大隊”。但在淘汰賽賽制中，一支能夠承壓、擁有更好防守能力的球隊無疑更具穩(wěn)定性。老帥溫格表示：“現(xiàn)在到了去拿下歐冠冠軍的時候了?！?/p>

一些中立者也為阿森納取得的成績點贊。荷蘭名宿斯內(nèi)德認為阿爾特塔完全配得上俱樂部為他做一座雕像，憑借這套陣容進入歐冠決賽簡直難以置信。一定程度上，阿森納相比過去前場缺乏有創(chuàng)造力的攻擊手，但坐擁薩利巴、加布雷埃爾、賴斯這樣的中后場球員，這支球隊想要輸球并不容易。對于一場定勝負的歐冠決賽來說，場面上的漂亮并不等同于勝利。英超傳奇阿蘭·希勒拿這場半決賽為例，認為阿森納本就無需踢得漂亮，只需拿下自己想要的結果即可。即便決賽面對巴黎或拜仁，阿森納同樣有一戰(zhàn)之力。

阿爾特塔永遠是這支球隊的靈魂所在。數(shù)據(jù)不會說謊，阿爾特塔執(zhí)教球隊以來，三個賽季的歐冠成績不斷攀升，從八強到半決賽再到?jīng)Q賽，似乎已經(jīng)找到了球隊蛻變的路徑。既然球隊被詬病患得患失，缺乏持續(xù)性的穩(wěn)定表現(xiàn)，那么安心扎好籬笆就是首要矛盾。本賽季阿森納以防守起家，主打一個結果至上。尤其是在賽季沖刺階段，阿森納遭遇過一段時間的低迷期，但最需要挺起腰桿的時候，他們終于沒有讓人失望。除了歐冠，聯(lián)賽中阿森納也處于有利位置，最后三輪比賽多賽一場的情況下領先曼城5分，已經(jīng)掌握了絕對的主動權。如今的阿森納似乎洞悉了一個真相：自己少犯錯誤，等待對手犯錯往往就是漫長賽季的勝負手。

眼下阿爾特塔有足夠的理由感到高興，他激動地表示看到球迷、球員、工作人員的喜悅時，他知道所做的一切都是有意義的。對于最后的決賽，阿爾特塔充滿斗志和決心，他表示相信這些球員，盡管結果往往取決于場上的某個細節(jié)，但這支球隊會為了比賽奉獻出自己的生命。一個并不那么好看的阿森納，一個要和你玩命的阿森納，這是俱樂部歷史上最為罕見也最具競爭力的球隊。目前為止巴黎或者拜仁可能贏得了更多的中立球迷，但面對這樣的對手，想順利贏下歐冠大耳杯，恐怕他們心里也得犯嘀咕。