5月中旬以來，我國多地遭遇了極端強(qiáng)降雨天氣，降雨強(qiáng)度大、范圍廣，多地降水量打破歷史紀(jì)錄。僅5月17日8時(shí)至18日8時(shí)短短一天，全國就有628個(gè)氣象站出現(xiàn)大暴雨，2個(gè)國家級(jí)氣象站降水量突破歷史極值。

中國氣象局高級(jí)工程師信欣解釋，5月15日至19日這輪大范圍強(qiáng)降雨呈現(xiàn)時(shí)間偏早、強(qiáng)度強(qiáng)的特征，主要與這個(gè)季節(jié)少見的大氣環(huán)流形勢(shì)有關(guān)。當(dāng)出現(xiàn)突破歷史紀(jì)錄的天氣或某種天氣形勢(shì)明顯提前于其典型發(fā)生季節(jié)時(shí)，背后往往對(duì)應(yīng)著非常規(guī)的大氣環(huán)流形勢(shì)。這類形勢(shì)通常具備兩個(gè)特點(diǎn)：一是大氣環(huán)流呈現(xiàn)明顯的經(jīng)向型分布；二是在非典型時(shí)段，多種通常不會(huì)同時(shí)出現(xiàn)的天氣系統(tǒng)相互疊加，從而顯著放大降雨條件。本輪強(qiáng)降雨過程正是如此。

本次強(qiáng)降雨過程中有異常充沛的水汽輸送，整體水汽充沛度接近盛夏水平。在我國東部海區(qū)上空形成了一個(gè)阻塞高壓，使得大氣環(huán)流整體呈現(xiàn)顯著的經(jīng)向特征。該天氣系統(tǒng)在阻塞高壓的南側(cè)和西側(cè)形成穩(wěn)定的東南到偏南風(fēng)水汽輸送通道，將來自太平洋和東海、孟加拉灣、南海的三支豐沛水汽持續(xù)向北輸送。由于阻塞高壓移動(dòng)速度很慢，水汽源源不斷地輸送上來。與此同時(shí)，新疆北側(cè)存在一個(gè)大的冷渦系統(tǒng)，不斷甩出冷空氣東移南下。當(dāng)暖濕氣流源源不斷北上，冷空氣持續(xù)東移南下，兩者持續(xù)交匯對(duì)峙形成南北走向的強(qiáng)降雨帶。

在本輪強(qiáng)降雨過程中，除了冷暖空氣交匯帶來的降水之外，南方一些地區(qū)還出現(xiàn)了“列車效應(yīng)”。這一現(xiàn)象是指一連串的對(duì)流云團(tuán)先后影響同一地方，導(dǎo)致強(qiáng)降水長時(shí)間不下線。這一現(xiàn)象的出現(xiàn)與當(dāng)前大氣低層已經(jīng)十分充沛的水汽密切相關(guān)。雖然近期南海夏季風(fēng)尚未爆發(fā)，但底層低空大氣的濕熱程度已堪比夏季風(fēng)爆發(fā)后的水平。在強(qiáng)盛的南風(fēng)暖濕氣流中，如果不同氣流之間出現(xiàn)方向或速度上的差異，會(huì)導(dǎo)致大量水汽在局地聚集，形成類似“堵車”的現(xiàn)象，從而觸發(fā)暖區(qū)對(duì)流。這些對(duì)流產(chǎn)生后，下沉氣流會(huì)向四周擴(kuò)散，并與南側(cè)持續(xù)輸送來的暖濕氣流再次碰撞，進(jìn)而激發(fā)新的對(duì)流。新的對(duì)流不斷生成，并沿著相近路徑向前發(fā)展，逐步替代原有的對(duì)流系統(tǒng)。如此循環(huán)往復(fù)，新的對(duì)流不斷接續(xù)出現(xiàn)，就像一節(jié)節(jié)列車連續(xù)駛過同一個(gè)地方，最終使得強(qiáng)降雨長時(shí)間集中在同一地區(qū)，顯著增加了局地降雨強(qiáng)度。

北方本輪降雨與盛夏暴雨有所不同。本輪北方降雨相對(duì)和緩，主要表現(xiàn)為時(shí)間長、累積雨量大。公眾的實(shí)際觀感更像是“中到大雨一直下不?！?，而非盛夏那種激烈對(duì)流的暴雨形態(tài)。以北京為例，5月16日中午前后至18日凌晨的降雨，憑借“細(xì)水長流”模式累積雨量達(dá)到暴雨量級(jí)別，刷新了公眾對(duì)暴雨的認(rèn)知——原來暴雨不一定都是傾盆而下，也可以是連綿不絕的持續(xù)降雨。