Astrobotic公司的“格里芬”著陸器將向月球表面輸送超過1100磅貨物,其中包含Astrolab公司的FLIP月球車,用于測試月面移動能力。NASA還向Astrolab公司授予2.19億美元訂單,向Lunar Outpost公司授予2.2億美元合同,用于建造并交付首批月球地形車(LTV)。兩家公司需在18個月內(nèi)完成設計定稿、載人評估測試和適航認證,目標在2028年前向月球部署載人及無人移動系統(tǒng)。提前部署移動系統(tǒng)的目的,是評估地形風險、運輸物資,在載人任務實施前降低運營風險。
月球南極是建設基地的理想地點,主要原因有三點:該區(qū)域可能存在水冰資源,可以分解為氫和氧,為火箭燃料和生命支持提供原料;南極部分區(qū)域幾乎永久暴露在陽光下,有利于太陽能發(fā)電;存在永久陰影區(qū),溫度穩(wěn)定,適合建設避難設施。
艾薩克曼強調(diào),建立永久月球基地是NASA“阿耳忒彌斯”計劃的核心。去年,NASA已完成具有歷史意義的繞月飛行任務,下一步是實現(xiàn)載人登月并建立長期駐留。他表示,那里蘊藏著有待發(fā)掘的知識和科技,這些都將造福地球上的生活,并為下一代帶來巨大的啟迪。
更深遠的意義在于,月球基地將為人類首次載人火星探測任務奠定基礎。NASA稱,通過月球基地驗證的技術和經(jīng)驗,將直接應用于未來的火星殖民計劃。
本次計劃的一大亮點是NASA對商業(yè)航天公司的大力倚重。藍色起源、Astrobotic、Astrolab、Lunar Outpost等公司獲得巨額訂單,標志著月球探索正在從政府主導轉(zhuǎn)向商業(yè)化運作。入選廠商在接下來18個月內(nèi)面臨密集工程節(jié)點,這對商業(yè)航天公司的技術實力和交付能力提出了極高要求。
月球基地的建設不僅是技術的突破,更是人類文明向多行星物種邁進的關鍵一步。當宇航員能夠在月球長期生活和工作時,火星就不再遙不可及。正如NASA在聲明中所說,在月球上建立前哨基地,將帶來許多非凡的成果。這場200億美元的豪賭,正在開啟人類太空探索的新紀元。
美國航天局新任局長賈里德·艾薩克曼在首次公開發(fā)言中表示,美國計劃在特朗普第二個任期內(nèi)重返月球。這一計劃包括建立空間數(shù)據(jù)中心和基礎設施,以及在月球上開采氦-3
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