沒有現(xiàn)代麻醉藥，古人如何實現(xiàn)手術(shù)鎮(zhèn)痛？兩件典型的明代醫(yī)療器械——剪刀和鑷子，用最直接的證據(jù)揭示了中國古代外科麻醉的真實面貌。

西北大學(xué)醫(yī)學(xué)考古團(tuán)隊在國際考古頂級刊物《古物》上發(fā)表了一項重要成果：采用受激拉曼散射顯微鏡技術(shù)，在江陰明代夏顴墓出土的外科器械表面殘留物中，成功檢測到與烏頭屬植物高度匹配的化學(xué)特征峰。這提供了烏頭堿在古代中國外科手術(shù)中使用的直接化學(xué)證據(jù)。

研究對象為江陰明代夏顴墓出土的外科剪刀與鑷子，年代約為十五世紀(jì)早期。趙叢蒼教授介紹，殘留物集中出現(xiàn)在鑷子隱蔽部位內(nèi)側(cè)和剪刀刀刃根部，與手術(shù)過程中藥液涂抹、飛濺的場景高度吻合。結(jié)合明代醫(yī)籍記載，團(tuán)隊最終證實烏頭在明代已被作為局部麻醉劑，安全、精準(zhǔn)地應(yīng)用于外科手術(shù)之中。這一結(jié)論使中醫(yī)外科麻醉從文獻(xiàn)記載走向?qū)嵨飳嵶C，填補(bǔ)了世界醫(yī)學(xué)考古的關(guān)鍵空白。

烏頭屬植物是自然界毒性最烈的植物之一，治療劑量與中毒劑量極為接近，卻能成為古代麻醉主力，背后是中國人數(shù)千年的認(rèn)知演進(jìn)。主體成書于戰(zhàn)國時期的《山海經(jīng)》記載有“莽草”，常兼指烏頭、八角莽草兩類有毒草本，是先秦對烏頭屬毒草最早的文字記錄。直至兩漢時期，《神農(nóng)本草經(jīng)》首次將烏頭納入正統(tǒng)本草體系，明確其藥性與主治功效，確立其辛溫走竄、破結(jié)散寒、除痹止痛的藥用價值，正式將其從野生毒草轉(zhuǎn)化為可辨證施用的藥用原料。

團(tuán)隊整理出19種古代麻醉復(fù)方后發(fā)現(xiàn)，明代外科麻醉已形成內(nèi)服與外敷兩套成熟體系，用量把控極為嚴(yán)格。內(nèi)服麻藥以散劑酒送服，古籍中所載麻醉方中烏頭屬藥材劑量極輕，以防烏頭堿入血中毒。外敷麻醉以生烏頭為主，限定涂抹范圍與敷藥時長。明代外科手術(shù)以外用局部麻醉為主，控量核心在于涂抹范圍、敷藥時長、炮制程度，藥材用量遠(yuǎn)低于中毒閾值，可安全實現(xiàn)局部鎮(zhèn)痛。趙叢蒼教授表示，明代以烏頭堿作為外科麻醉劑，具備確切的局部鎮(zhèn)痛、皮膚麻木效果，足以應(yīng)對淺表、短時、創(chuàng)傷程度輕的外科操作，但在大創(chuàng)傷手術(shù)中仍存在局限。

在趙叢蒼教授看來，烏頭堿麻醉的實證讓傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)從經(jīng)驗之學(xué)的模糊標(biāo)簽中解脫出來，證明“減毒增效”并非偶然試錯，而是一套有著樸素化學(xué)原理支撐的嚴(yán)謹(jǐn)流程。這些發(fā)現(xiàn)使公眾得以理解，傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)并非簡單經(jīng)驗堆砌，而是一個在其自身邏輯框架下不斷追求精確、有效、可控的歷史實踐。

這項重要發(fā)現(xiàn)源于國家重點研發(fā)計劃項目“道地藥材源流的本草考古研究”之“全國考古出土的本土藥物遺存的調(diào)查與整理”子課題。下一步，團(tuán)隊將嘗試從單一器物檢測拓展為方劑復(fù)原、區(qū)域譜系、方法標(biāo)準(zhǔn)化、現(xiàn)代轉(zhuǎn)化的系列研究，深化對醫(yī)藥遺存的闡釋，推動微量殘留物科技考古、醫(yī)學(xué)考古交叉理論與方法的完善。