研究人員表示,考慮到太陽系中的大多數(shù)行星都擁有磁場,系外行星同樣擁有磁場并不令人意外。但在此之前,科學(xué)家們一直難以找到令人信服的證據(jù)。賽德爾補充道,這次不是在看某一顆孤立的系外行星,而是觀察了一個群體,并從中發(fā)現(xiàn)了一種趨勢。在太陽系中,木星的磁場是最大、最強的一個。這7顆系外行星產(chǎn)生的磁場雖然比木星小,但已經(jīng)可以與太陽系行星的普遍水平相媲美。
另一位作者、德國歐洲南方天文臺的天文學(xué)家普里諾特指出,人們常有一個誤解,認(rèn)為磁場會直接決定一顆星球是否宜居,但事實上,它更是在行星隨時間推移的演化過程中扮演著重要角色。對于已知的生命而言,更關(guān)鍵的是大氣層。大氣不僅能夠維持地表壓力、調(diào)節(jié)溫度,在地球上,還能讓液態(tài)水長期存在于地表。而磁場的重要性在于,它是一顆行星能否在漫長歲月中保住自己大氣層的關(guān)鍵因素之一。以火星為例,火星在遠(yuǎn)古時期曾擁有磁場,但在數(shù)十億年前內(nèi)部冷卻后便失去了它。失去了磁場的保護,如今的火星只剩下極其稀薄的大氣,以及不適合居住的荒涼地貌。