赫爾德的觀點(diǎn)填補(bǔ)了柏拉圖與約翰·彌爾頓二者理念之間的空白。前者認(rèn)為直立行走突出了人類對(duì)理性的追尋，而彌爾頓則認(rèn)為直立行走是上帝的杰作，然后才發(fā)展出了人類自己的智力。

這種觀念在現(xiàn)代早期基督教和猶太教中都有體現(xiàn)。如在1667年的作品《失樂園》中，彌爾頓就描述了第一位人類被上帝賦予直立行走的體態(tài)后、逐漸變得理智的過程。從人類在道德和身體上開始直立行走的那一刻起，人類便誕生了。

《散步中的康德》

但康德并不認(rèn)同這種“神使人獨(dú)立行走，人因此變得完美”的說法。他認(rèn)為赫爾德的觀點(diǎn)過于浪漫主義，沒有立足實(shí)際地分析人類的本質(zhì)與未來。人類并不完美，但根據(jù)康德對(duì)啟蒙主義的理解，人類必須要有做出改變的潛力，“能夠獨(dú)立思考，無需他人指引?！比祟愐掠谡J(rèn)識(shí)萬物，而這一行為的核心就在于認(rèn)識(shí)自己。

康德在1784年發(fā)表的《世界公民觀點(diǎn)之下的普遍歷史觀念》一文中指出，“人類本身就是一種動(dòng)物”。他還總結(jié)道，人類即使扮演著統(tǒng)治者的角色，也不過是棵“彎彎曲曲的樹”。

“然而，最高權(quán)威既要保持人類的身份，又要維持內(nèi)心的公正。這個(gè)問題也因而變得棘手無比，甚至找不到完美的解決方案。人類既已是一棵彎彎曲曲的樹，就難以雕琢成完全橫平豎直的作品。”

或許人類再努力，也難以做到真正的“正直”，因此完美也無從談起。康德還表示，大自然是我們心目中花園的理想形象，但我們也只能求個(gè)近似而已。理性思考能力固然使人類達(dá)到了一種新狀態(tài)，但倘若這種理想思考是通過自我認(rèn)知獲得的，那么這種狀態(tài)便猶如一片生長(zhǎng)著“彎彎曲曲的樹”的森林。