從2007到2008年,隨著美國次貸危機(jī)的爆發(fā),關(guān)于美元國際地位能否長久保持的問題,成為了國際經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的熱議焦點(diǎn)。中國人民銀行行長周小川于2009年初發(fā)文,揭示了本國貨幣作為國際貨幣所面臨的內(nèi)在矛盾,這無疑將國際貨幣體系改革的討論推向高潮。同期,聯(lián)合國秘書長組建了一個(gè)由諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者、哥倫比亞大學(xué)教授約瑟夫·斯蒂格利茨領(lǐng)導(dǎo)的專家小組,探索國際貨幣體系的未來方向,中國社科院院士余永定亦是成員之一。
早在之前,耶魯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅伯特·特里芬就率先對(duì)美元國際地位的可持續(xù)性提出了系統(tǒng)性質(zhì)疑,他指出的“特里芬難題”簡而言之是:美元為了維持價(jià)值穩(wěn)定,需承擔(dān)大量的國際貨幣負(fù)債,但這與它作為國際貨幣的角色相沖突,難以保證價(jià)值的真正穩(wěn)定。通俗解釋,美元若要扮演全球貨幣角色,就必須不斷輸出流動(dòng)性,而最直接的方式是通過擴(kuò)大貿(mào)易逆差,即進(jìn)口遠(yuǎn)超出口,但這又意味著美國外債的累積。隨著全球經(jīng)濟(jì)增長,對(duì)美元流動(dòng)性的需求持續(xù)攀升,美國僅能通過增大的貿(mào)易逆差來滿足,這最終可能導(dǎo)致其債務(wù)水平引發(fā)國際市場對(duì)其貨幣價(jià)值的擔(dān)憂。
隨后,諸多學(xué)者對(duì)“特里芬難題”進(jìn)行了修正和補(bǔ)充,指出美國向世界經(jīng)濟(jì)提供流動(dòng)性的手段不僅限于貿(mào)易逆差,還包括對(duì)外援助、投資及貸款等。然而,即便這一問題得到緩解,美聯(lián)儲(chǔ)作為美元貨幣政策的制定者,其決策僅基于美國本土經(jīng)濟(jì)情況,卻會(huì)對(duì)全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響,形成“美國打噴嚏,全球都得吃藥”的局面。近期,美聯(lián)儲(chǔ)量化寬松政策的實(shí)施與退出,均以美國經(jīng)濟(jì)狀況為考量,加劇了全球經(jīng)濟(jì)的不確定性。