南京的劉某是一名冷菜廚師,離職后繼續(xù)從事相同工作。然而,他原先所在的餐飲公司卻以違反競業(yè)禁止協(xié)議為由,要求他賠償10萬余元。這起案件雖小,但反映了用人單位利用強(qiáng)勢地位無差別地與勞動者約定競業(yè)限制的不良趨勢,在廣大就業(yè)人員中引發(fā)共鳴。
2014年2月,劉某入職南京某餐飲公司擔(dān)任冷菜廚師,并簽署了《保密及競業(yè)禁止協(xié)議》。2022年5月,劉某離職后在兩家酒店繼續(xù)從事配菜和冷菜廚師工作。2023年4月,原公司向法院提起訴訟,請求判令劉某支付競業(yè)限制違約金10000元并賠償損失91753元。
原告餐飲公司主張劉某在公司從事的是海鮮類菜品的制作,屬于餐飲服務(wù)中的小眾領(lǐng)域,經(jīng)過培訓(xùn)和長期工作后已掌握了其中的制作技巧。劉某離職后繼續(xù)從事海鮮類冷菜的制作工作,違反了競業(yè)限制義務(wù)。劉某則表示,他在原公司僅從事拌黃瓜、毛豆等常規(guī)冷菜的制作,沒有做過海鮮類冷菜。
法院審理認(rèn)為,雖然劉某與餐飲公司簽訂了競業(yè)限制協(xié)議,但他僅是冷菜廚師,不足以證明其接觸了公司的保密信息。餐飲公司也未提供證據(jù)證明劉某在工作期間獲取了菜品制作技術(shù)秘密。因此,將劉某納入負(fù)有保密義務(wù)的人員范圍不當(dāng)限制了他的權(quán)利,協(xié)議應(yīng)屬無效。法院判決駁回餐飲公司要求劉某支付違約金并賠償損失的訴請。一審判決后,餐飲公司上訴,南京市中級人民法院二審維持原判。
競業(yè)限制制度設(shè)立的初衷是為了保護(hù)用人單位的合法權(quán)益,防止商業(yè)秘密泄露和不正當(dāng)競爭。但在實踐中,部分用人單位不區(qū)分勞動者是否屬于負(fù)有保密義務(wù)的人員,無差別地與普通勞動者簽訂競業(yè)限制協(xié)議,并約定高額違約金,對勞動者的擇業(yè)權(quán)造成不當(dāng)限制。本案以生動易懂的方式向公眾解釋了判定“其他負(fù)有保密義務(wù)的人員”的核心在于該人員是否掌握商業(yè)秘密。如果勞動者“無密可保”,即使簽訂了競業(yè)限制協(xié)議,也不負(fù)有競業(yè)限制義務(wù)。