每年農(nóng)歷二月初二被稱為“龍?zhí)ь^”,也稱為“春耕節(jié)”“農(nóng)事節(jié)”“春龍節(jié)”。俗語說:“二月二,龍?zhí)ь^,大家小戶使耕牛。”此時陽氣回升,大地解凍,正是春耕備耕之際。在唐宋時期,二月二被稱為“挑菜節(jié)”,諸多詩人揮毫賦詩,留下了寶貴的節(jié)慶資料。
挑菜節(jié)起源于唐代。春季到來,原野里野蔬遍地。人們要吃到新鮮菜蔬,勢必要到野外挑菜。因此唐代就把挑菜的活動固定成一個節(jié)日,名曰“挑菜節(jié)”。之所以被放在二月初二,是因為此時雖然數(shù)九還未結(jié)束,但地氣已經(jīng)回暖,野菜正在悄然返青發(fā)綠。唐詩人鄭谷《蜀中春雨》一詩寫道:“和暖又逢挑菜日,寂寥未是探花人?!碧圃娙藙舻谩痘搓幮小吩娨矊懙溃骸盁o奈挑菜時,清淮春浪軟。”這兩首詩一個在蜀中,一個在淮陰,可見當(dāng)時挑菜節(jié)的普及。白居易所寫的《二月二日》一詩生動展現(xiàn)了洛陽二月二挑菜節(jié)的盛況:“二月二日新雨晴,草芽菜甲一時生。輕衫細(xì)馬春年少,十字津頭一字行?!?/p>
這里的十字津頭指的是洛陽城西南天津橋頭的窈娘堤。據(jù)唐代孟棨《本事詩》記載,窈娘是武則天時左司郎中喬知之的女婢,貌美善歌。挑菜節(jié)時,窈娘與女伴騎馬到郊外春游,被武承嗣搶去。喬知之憤痛成疾,在細(xì)絹上寫一首《綠珠怨》,用重金買通武的守門人,送給窈娘。窈娘得此詩后羞憤難言。次年挑菜節(jié),窈娘陪武承嗣在洛浦游春之時,投洛河自盡。后人哀之,將這段河堤稱為窈娘堤,每年挑菜節(jié)在此憑吊窈娘。
白居易還與劉禹錫、元稹等人重游窈娘堤,白居易有感而發(fā),詠出名作《天津橋》:“津橋東北斗亭西,到此令人詩思迷。眉月晚生神女浦,臉波春傍窈娘堤。柳絲裊裊風(fēng)繰出,草縷茸茸雨剪齊。報道前驅(qū)少呼喝,恐驚黃鳥不成啼。”大詩人劉禹錫也不甘落后,寫下了《同樂天和微之深春二十首》,其中寫道:“何處深春好,春深羽客家。芝田繞舍色,杏樹滿山花。”“何處深春好,春深小隱家。芟庭留野菜,撼樹去狂花?!卑拙右滓恍性谏揭按孱^,挑菜、踏青、飲酒、賦詩,享受田園生活,讓仕宦途中屢遭勞頓的他們難得偷來半日閑。