宇宙來了個“不速之客”：一塊20公里的巨石，正悄悄改寫我們對銀河系的認知刷新星際物質(zhì)認知

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2025-07-05 12:25:00 new.qq.com

2025年7月1日，智利天文臺捕捉到一個異常光點。起初看起來像是一顆普通的彗星，但軌道數(shù)據(jù)分析后，天文學家驚訝地發(fā)現(xiàn)這顆天體來自太陽系外。這是人類確認的第三顆星際天體，代號3I/ATLAS。

回顧前兩顆星際訪客：2017年的“奧陌陌”（?Oumuamua）長約400米，行蹤詭異；2019年的鮑里索夫（Borisov）拖著彗尾，相對規(guī)矩。相比之下，ATLAS完全不同。根據(jù)NASA的反照率模型推算，ATLAS直徑約20公里，是奧陌陌的50倍，體積約為奧陌陌的125,000倍。如果密度相近，質(zhì)量差距將達百萬倍級。

確定ATLAS為外來天體的關(guān)鍵在于其軌道數(shù)據(jù)。首先，軌道傾角175°，幾乎完全逆行。太陽系內(nèi)大多數(shù)天體都在黃道面±30°內(nèi)運行，而ATLAS卻迎面沖來，類似以70度傾角切入環(huán)城高速的逆行車輛。其次，它走的是雙曲線軌道，速度超過了太陽的逃逸速度，只是路過不會被引力捕獲。目前距地球約6.7億公里（4.5AU），正朝太陽飛去。預(yù)計10月30日到達近日點，距太陽約2.1億公里（1.4AU）。離地球最近時也有2.4億公里（1.6AU），不存在撞擊風險。

天文學家對這一發(fā)現(xiàn)感到困惑。理論上，宇宙中小天體遠多于大天體，應(yīng)該先發(fā)現(xiàn)許多小型星際訪客，偶爾才碰上大型的。然而現(xiàn)實中，總共只發(fā)現(xiàn)了三個星際天體，第三個就是這么個龐然大物。哈佛天體物理中心Avi Loeb課題組在《天體物理學報通訊》中指出：“發(fā)現(xiàn)ATLAS級天體的概率僅3×10??，暗示星際天體分布模型存在重大缺口?！边@個概率比買三次彩票第三次就中500萬還低。

研究這塊“石頭”的原因在于，它的物質(zhì)構(gòu)成可能保留了其他恒星系統(tǒng)的原始信息。想象一下，這個天體可能誕生于某顆年輕恒星的原行星盤，也可能是行星系統(tǒng)演化過程中被甩出的碎片。通過光譜分析，科學家希望確定它的物質(zhì)組成，通過同位素比率追溯起源，甚至可能發(fā)現(xiàn)我們從未見過的分子結(jié)構(gòu)。

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